E3 round-up: The Agency, Harry Potter, Lord of the Rings & Ghost Trick

Special | 22 juni 2010 - Op de E3 zijn altijd zo verschrikkelijk veel games te zien dat het onbegonnen werk is om overal een volledige preview van te schrijven. Daarom verschijnen er de komende 3 weken 7 round-ups. In iedere round-up gaat het over 4 titels die we op de E3 gecheckt hebben. In de 1ste round-up is het de beurt aan The Agency, Harry Potter, The Lord of the Rings: Aragorn's Quest en Ghost Trick: Phantom Detective.

---

The Agency: Covert Ops
Release: 2010
Ontwikkelaar: Sony Online Entertainment
Uitgever: Sony Online Entertainment
Platform(en): PC, PlayStation 3
Gespeeld of gezien: Gezien en gespeeld

The Agency is een game die al in 2007 werd aangekondigd door Sony Online Entertainment. Toch heeft deze titel tot voor kort nog maar weinig aandacht gekregen, maar tijdens de E3 pakte SOE groots uit. The Agency is een massive multiplayer online first-person shooter overgoten in een spionage jasje. Tijdens mijn bezoek aan de Sony Online Entertainment booth kreeg ik de mogelijkheid om na een korte introductie zelf aan de slag te gaan met deze nieuwe MMO.

Toen ik voor de E3 Jelle te horen kreeg dat ik The Agency mocht gaan uitproberen dacht ik dat hij mij in de maling nam. Ik dacht namelijk dat die game al tijden uit was voor de PlayStation 3, aangezien ik er de laatste jaren vrijwel niets meer van gehoord gehad. Enfin, The Agency is nog steeds in ontwikkeling voor zowel de PC als PlayStation 3 en een exacte releasedatum is vooralsnog nog steeds niet bekendgemaakt. Tijdens mijn speelsessie werd me verteld dat de game zich in de pre-alpha stage bevindt en men de aankomende maanden nog het nodige aan de gameplay wil gaan veranderen. Ik was gelijk op mijn hoede. Zo lang in ontwikkeling, nu nog steeds in de pre-alpha stage en een ontwikkelaar die telkens dingen blijven vernieuwen?



Ik vreesde direct voor het ergste, maar dat was helemaal niet nodig. The Agency voelde namelijk al behoorlijk af aan. Ik kreeg de mogelijkheid om zowel met muis en toetsenbord als met Dualshock 3 controller te spelen en ik snapte echt niet waarom deze game zich nog steeds in de pre-alpha fase bevindt. The Agency is een snelle action-packed first-person shooter waarin je de keuze hebt tussen twee agencies; de United Network of Intelligence and Tactical Experts (U.N.I.T.E.) of de Paramilitary Global Operations Network (ParaGON). De U.N.I.T.E. zijn een organisatie van special agents die de strijd aangaan tegen terrorisme en corruptie en de ParaGON is organisatie huurlingen die zich bezighouden met terroristische activiteiten.

In The Agency kun je kiezen uit 5 verschillende klasses, namelijk Recon, Assault, Commander, Suppressor en Gadgeteer. Elke klasse heeft weer eigen unieke spionage ability’s, zoals cloaking, door muren kijken en gadgets gebruiken, die je kunt upgraden en customizen. Dit customizen gaat redelijk diep en is ook echt één van de sterke punten van The Agency. The Agency lijkt mij een meer dan welkome aanvulling op het PS3 online-aanbod en ook PC gamers hebben iets om naar uit te kijken. Wanneer The Agency uit zal komen is nog niet bekend, maar dit is zeker een titel om in de gaten te houden!

---

Harry Potter and the Deathly Hallows: Part 1
Release: 19 november 2010
Ontwikkelaar: EA Bright Light Studio
Uitgever: Electronic Arts
Platform(en): Nintendo Wii, PC, PlayStation 3, Xbox 360
Gespeeld of gezien: Gespeeld

Een toffe film hoeft niet meteen een toffe videogame te betekenen. Dit gegeven ging in het verleden op voor heel veel filmgames, waaronder The Lord of the Rings, SAW, The Godfather en ja, ook voor de Harry Potter filmgames. Het probleem met licentiegames is dat ze gelijktijdig met de daadwerkelijke film in de winkelschappen moeten liggen en dit gaat vrijwel altijd ten koste van de uiteindelijke kwaliteit. De vorige Harry Potter games waren aardig te noemen maar ze stegen nooit boven de middelmaat uit.

Zou het dan nu eindelijk gaan lukken om van de laatste twee Harry Potter films vette games te maken? Dat weet ik nog niet. Bij de Electronic Arts booth op de E3 beursvloer heb ik Harry Potter and the Deathly Hallows Part I kunnen spelen, maar de demo die beschikbaar was gesteld was te beperkt om een echt oordeel te kunnen vellen over de kwaliteit van Harry Potter and the Deathly Hallows Part I. Laten we niet al te azijnzeikerig gaan doen en er gewoon maar van uitgaan dat Harry Potter nu eindelijk een keer een vette licentiegame krijgt.



Hetgeen ik op de beursvloer heb kunnen spelen liet mij nog niet dansen van vreugde, maar het is duidelijk dat Electronic Arts er alles aan doet om van de aankomende Harry Potter game een leuke game te maken. Zo zal de game gebruik maken van een compleet nieuwe engine waardoor de Harry Potter ervaring meer dan ooit tot leven komt en ligt de focus dit keer veel meer op de combat. In de demo die ik te spelen kreeg moet Harry het opnemen tegen een aantal Dooddoeners en je hebt een aantal spreuken tot je beschikking, waaronder Crucio, Wingardium Leviosa, Expelliarmus en nog een aantal nieuwe spreuken waar ik de naam van ben vergeten. De focus ligt dus veel meer op de combat en ik kreeg bij tijd en wijle het gevoel dat ik in Gears of Potter was beland. De besturing, het coversysteem en de actie leek zo verdomd veel op Gears of War, dat ik het eigenlijk best wel prettig vond spelen.

Als echte Harry Potter fan hoop ik wel dat men naast de combat ook het originele verhaal eer aan doet. Uit de demo kon ik niet opmaken hoe men er op dat punt voor staat. Mocht Harry Potter and the Deathly Hallows Part I naast de combat ook op de inhoud zijn mannetje weten te staan dan zou dit zomaar eens de eerste ècht vette Harry Potter game kunnen worden.

---

The Lord of the Rings: Aragorn's Quest
Release: September 2010
Ontwikkelaar: Headstrong Games (Wii), TT Fusion (PS3)
Uitgever: Warner Bros. Interactive
Platform(en): Nintendo Wii, PlayStation 3
Gespeeld of gezien: Gespeeld (Nintendo Wii versie)

Alhoewel de films van The Lord of the Rings al lang en breed uit zijn, blijven er games uitkomen gebaseerd op deze immens populaire serie. Warner Bros waagt ny een gokje met een nieuwe Lord of the Rings game genaamd The Lord of the Rings: Aragorn’s Quest. Naast War of the North is dit de tweede Lord of the Rings game die Warner momenteel in ontwikkeling heeft en deze verschijnt voor de Nintendo Wii en PlayStation 3. Op de beursvloer in Los Angeles heb ik de Wii versie mogen proberen.

Vanaf het moment dat ik de game ging spelen moest ik meteen aan een andere game denken die ik op desbetreffende dag gespeeld had, namelijk The Legend of Zelda: Skyward Sword. Ze zijn vergelijkbaar qua type game, maar de uitvoering is heel erg anders. Ik merkte het verschil tussen beide titels meteen, vooral omdat Aragorn’s Quest geen gebruik maakt van Wiimotion Plus, terwijl de besturing wel vergelijkbaar is. Jammer genoeg loopt alles hierdoor stroever dan ik had gehoopt. Je kunt ook de boog gebruiken en je zwaait je zwaard door de Wiimote te zwaaien. Je schild gebruik je met de nunchuck.



Ook grafisch valt de game vooralsnog een tikkeltje tegen. Alles oogt erg blokkerig en generiek en de vijanden lijken heel erg op elkaar. Dat je wel in het spel gezogen wordt is vooral te danken aan de muziek uit de films die je gelijk in de stemming brengen. Doordat The Lord of the Rings: Aragorn's Quest het verhaal van de 3 films volgt, belooft men een fikse game. Volgens de ontwikkelaar zou je meer dan 10 uur spelplezier moeten kunnen beleven aan deze nieuwe Lord of the Rings titel.

Het verhaal wordt echter niet op dezelfde manier verteld als in de films. Samwise Gamgee, oftewel Sam, de compagnion van Frodo, vertelt het verhaal aan zijn kinderen in de Gouw, en het verhaal wordt dan ook door Sean Astin ingesproken. Hierdoor krijg je een luchtigere blik op het verhaal dat we inmiddels zo goed kennen. Gelukkig wordt het hele verhaal goed nagespeeld. Ik hoop dat de makers zowel de besturing, als de graphics van deze game oppoetsen, dan zouden ze misschien wel eens een goede Lord of the Rings titel in handen kunnen krijgen. Voorlopig ben ik echter niet superenthousiast over The Lord of the Rings: Aragorn's Quest, Zelda laat nu al zien dat het allemaal zoveel beter kan.

---

Ghost Trick: Phantom Detective
Release: Winter 2010
Ontwikkelaar: Capcom
Uitgever: Capcom
Platform(en): Nintendo DS
Gespeeld of gezien: Gezien

Ooit al eens de wereld vanuit een ander perspectief willen zien? Met Ghost Trick: Phantom Detective van Capcom kan dat binnenkort. De game is in ontwikkeling voor de Nintendo DS en het gaat hier om een puzzelgame. Jij speelt Sissel, iemand die er achter komt dat hij dood is. Schijnbaar heeft hij echter speciale “Ghost powers” en hij leert deze, met behulp van een bezeten lamp, onder de knie te krijgen. Er zijn twee onderscheidende werelden, namelijk de normale wereld, en de ghost world waarin de tijd stilstaat.

Een van de eerste krachten van Sissel is het controleren van voorwerpen, menselijke lichamen niet meegeteld. Je moet bijvoorbeeld in het eerste level een vrouw redden van een moordenaar, niemand minder dan jouw moordenaar! Nadat je verscheidene voorwerpen hebt gemanipuleerd, maak je korte metten met de moordenaar met behulp van een sloopbal. Later in de game krijg je ook het bezit over tijdkrachten en die heb je nodig. Zodra de dag aanbreekt zal Sissle voor altijd verdwijnen. Hij moet dus het mysterie rondom zijn moord zo snel mogelijk oplossen zodat hij als spook kan blijven doorspoken.



Het is moeilijk om na een speelsessie van 15 minuten al een hele duidelijke mening te hebben over Ghost Trick. Ik kan wel zeggen dat de animaties en bewegingen van personages en voorwerpen in de game erg goed uitgewerkt zijn en dat het geheel er zeer goed afgewerkt uitziet. Het wil ook wel helpen dat de opzet van het spel erg origineel is en dat ik na dat ene kwartiertje echt nog geen zin had om naar het volgende spel door te gaan. Nog een pluspuntje is dat Ghost Trick door dezelfde makers wordt ontwikkeld als de Phoenix Wright serie, een developer met een puik CV dus.

De ontwikkelaar wilde vooralsnog niet zeggen hoeveel levels in de game aanwezig zullen zijn, en ook wist men niet wanneer deze game precies uitgebracht zal worden. In Japan ligt het spel deze week in de winkel, het Westen moet waarschijnlijk tot de herfst wachten. Ik hoop dat de herfst snel komt, want na mijn sessie met Ghost Trick staat deze zeker op mijn 'want to play' lijstje. Blijft de game zo fris en verslavend als hij op de E3 was? Ik hoop het.

---

Dat waren de 1ste 4 games voor de round-ups van de E3 2010. Over 3 dagen staat een nieuwe round-up online en daarin worden Batman: The Brave and the Bold, Majin and the Forsaken Kingdom, Sam & Max: The Devil's Playhouse en Power Gig: Rise of the SixString besproken.