GO@E3 - Het is over! De E3 zit erop

Special | 18 juni 2010 - Klaar, over, schlüss, sluiten, kappen, ready, done, finito en gedaan. De deuren van het Convention Center in LA zijn gesloten en zullen pas op 7 juni 2011 weer open gaan voor een nieuwe E3. Ook de laatste dag was hectisch voor Paul, David en mij en we hebben in de 7 uur dat de beurs gister open was nog heel veel games gecheckt.

Paul 'Incubus' van den Hogen
Hoogtepunt van de dag: Ruim een uur APB spelen
Dieptepunt van de dag: Fallout New Vegas bevat bar weinig nieuws
Game van de dag: Rage en All Points Bulletin
Kijkt morgen uit naar: Tattoo afspraak bij LA Ink

Zo, de E3 is nu dan echt afgelopen. Na 3 drukke beursdagen zit het werk er hier in Los Angeles eindelijk op. De aankomende dagen wordt het vooral previews schrijven, genieten van het heerlijke weer, veel uitrusten en ja, ook pijn lijden. Morgen heb ik namelijk een afspraak bij High Voltage Tattoo’s, beter bekend als LA Ink en dan zal ik mijn bovenarm laten onderkliederen. Ik heb al een tattoo op mijn onderarm en als je dan in LA bent en graag nog een tattoo wilt, is LA Ink een kans die je niet moet laten lopen.

Mijn eerste afspraak vandaag was voor All Points Bulletin, de nieuwe game van de maker van de 1ste Grand Theft Auto game. Ik ging compleet zonder verwachtingen naar ontwikkelaar Realtime Worlds, maar keerde blij verrast terug nadat ik de game ruim een uur had gespeeld. Laat ik meteen maar met deur in huis vallen; All Points Bulletin wordt een hele dikke game. Niet alleen zijn de customization mogelijkheden ongekend, ook de actie is ontzettend vet geïmplementeerd. APB is eigenlijk Grand Theft Auto in een grote open wereld, maar dan zonder verhaal dat je beperkt in je mogelijkheden om dood en verderf te veroorzaken. APB is echt een game die alleen maar draait om lol maken en daar was ik echt aan toe. Het is voor mij echt één van de verrassingen op deze E3.

De andere grote verrassing van vandaag was Rage. Achter gesloten deuren kreeg ik een presentatie van de designers van id Software. Zoals jullie misschien al weten speelt Rage zich net als Fallout af in een apocalyptisch landschap, maar het is zeker geen Fallout kloon. Waar in Fallout 3 de first-person shooter elementen toch wel het ondergeschoven kindje zijn, richt Rage zich veel meer op de FPS ervaring. Rage lijkt me een hele toffe titel te worden die bol staat van knotsgekke actie, bloedstollende races en een diepgaand verhaal. Als id Software de balans tussen de first-person shooter en RPG elementen weet de behouden, dan kan Rage nog wel eens dezelfde kwaliteit als Fallout 3 gaan bieden.

Over Fallout 3 gesproken, de nieuwe Fallout viel mij vandaag vies tegen. Fallout: New Vegas mag dan wel een hele toffe setting als Las Vegas bieden maar gameplay technisch is er vrij weinig veranderd. De game is gebouwd op de engine van Fallout 3 en dit is er duidelijk aan af te zien. Fallout: New Vegas was gewoon lelijk te noemen wanneer ik het vergeleek met andere Bethesda games als Rage, Hunted en Brink. Ik hoop dan ook echt dat ontwikkelaar Obsidian ervoor gaat zorgen dat er aan de gameplay het een en andere verbeterd wordt, want Fallout: New Vegas wist mij nu nauwelijks te imponeren.

De E3 was in zijn algemeen toch een geweldige ervaring, eentje die ik nooit zal vergeten. Ik heb de afgelopen week toptitels als Killzone 3, Vanquish, Star Wars: The Old Republic, Medal of Honor en FIFA 11 kunnen spelen en de lange reis was het meer dan waard. Aanstaande zondag vlieg ik al terug naar Amsterdam en dinsdag begint mijn stage bij Gaming Only weer. Hier in Los Angeles is het nu al vrij laat en met het vooruitzicht van mijn tatoeage morgen denk ik dat het verstandiger is als ik nu mijn bed in duik om nog een aantal uurtjes te slapen.

David 'ijskoman' Kroes
Hoogtepunt van de dag: Boothtour bij Nintendo
Dieptepunt van de dag: Slecht geregelde afspraken van Warner & Konami
Game van de dag: Rock Band 3
Kijkt morgen uit naar: Uitslapen en herkansing leren /sarcasm

De laatste beursdag begon voor mij sterk, maar eindigde jammer genoeg matig. Het begon allemaal met een zeer toffe boothtour van Nintendo. Ondanks dat ik de nieuwe Zelda al eerder had gespeeld, kon ik ditmaal de boss fight bereiken en alles wat rustiger bekijken. Ook heb ik Donkey Kong Country Returns gecheckt, de 3DS uitvoerig mogen testen en ook nog Metroid: Other M gespeeld. Rampzalig genoeg verloor ik mijn planning onderweg en ik moest dus snel Jelle bellen voor een reserve, maar aangezien mijn mobiel niet meewerkte werd ik toch al gauw nerveus. Gelukkig kreeg ik mijn reserveblad uiteindelijk en kon weer verder naar de volgende afspraak bij Kalypso.

Ondanks dat de games niet zo boeiden, waren de meetings erg interessant en ik heb ook nog even met de Duitse producer in zijn moerstaal gesproken. Ik woon natuurlijk niet voor niks vlakbij de Duitse grens. Ook ging ik bij Seven45 langs om Power Gig: Rise of the Six String te spelen, een Guitar Hero game die je met echte snaren speelt. Ik was er erg enthousiast over, tot ik later iets anders tegenkwam, maar daarover verderop meer.

Ik was aan het begin van deze week erg enthousiast dat ik naar Warner Bros mocht, en dat voor maar 1 reden: Arkham Asylum 2. Jammer genoeg was deze dus niet aanwezig, en ik kon ook nog eens onnodig lang gaan wachten tot ik met Super Scribblenauts, Aragorn’s Quest en Batman: The Brave & The Bold aan de slag mocht.

Het ergste kwam echter pas bij Konami, waar ik er achter kwam dat mijn afspraken schijnbaar niet door waren gekomen en dat ik mezelf maar moest redden daar, zonder enige informatie of snelle toegang tot de spellen. Ook was Metal Gear Rising niet speelbaar of te bekijken, waar ik erg van baalde.

De laatste afspraak was bij Harmonix voor Rock Band 3. Ik ging eerst even de vocals van Green Day: Rock Band op het podium doen met het liedje Wake me Up when September Ends. Lekker 100% op expert, god wat ben ik toch goed. Enfin, Rock Band 3 is de beste muziekgame die ik ooit heb gezien. Er zijn ongelooflijk veel tweaks en tegen de release van deeltje 3 zullen er ruim 2000 songs te downloaden zijn.

Ook was er de nieuwe keyboard, die erg overtuigend overkwam, en het beste van allemaal: Het implementeren van een echte gitaar. Naast de standaard Rock Band guitar kun je twee varianten van de Fender guitar aanschaffen. De eerste is een replica van het echte model, maar alle snaardelen zijn vervangen door knopjes, waardoor je vele tientallen knopjes op je gitaar hebt. En dan heb je iets voor de pro’s, namelijk een echte Fender controller. Daarom is Rock Band 3 dan ook de game van de dag voor mij.

Als je denkt dat ik veel rust krijg nu de E3 over is, zit je er volledig naast. Ik hoorde vandaag namelijk dat ik nog niet geslaagd ben. Het zal aankomen op een herkansing voor geschiedenis, want ik kwam 0,2 punt tekort om direct te slagen. Maandag 21 juni kom ik terug in Nederland en op woensdag is de herkansing. Ik had al zo'n voorgevoel dat het op geschiedenis aan zou komen, dus had ik mijn boeken meegenomen en ga ik de komende dagen hard leren. Gaming Only bezoekers, wens me succes!

Jelle 'jellejelle' Schut
Hoogtepunt van de dag: Nieuwe Mortal Kombat is keihard
Dieptepunt van de dag: Te veel games niet gezien
Game van de dag: Mortal Kombat natuurlijk!
Kijkt morgen uit naar: Relaxed dagje bij het zwembad, de nieuwe GO! Vision aflevering en nog flink wat video previews opnemen.

Nooit geweten dat je zoveel games op een dag kon checken als vandaag. Ik begon de dag met een lijst van 15 titels, wetende dat het bijna onmogelijk zou zijn om ze allemaal te checken. Uiteindelijk heb ik alleen Epic Mickey en EA Sports MMA van het lijstje moeten halen en dat betekent dat ik in slechts 5,5 uur 13 games gecheckt heb. Ik ben trots op mezelf!

Ik had vandaag in principe alleen afspraken bij Bethesda, Warner Bros en Codemasters, maar door tijd tekort de afgelopen dagen ben ik ook nog bij Activision, Ubisoft en Electronic Arts langs ben geweest.

Na gister Killzone 3 gezien te hebben en daar helemaal door te zijn weggeblazen en verder nog blij verrast te worden door het hele toffe Homefront had ik niet gedacht vandaag nog een game aan mijn 'best of E3' lijstje toe te voegen. Het is wel gebeurd, want het was bij de 1ste presentatie gelijk raak. Mortal Kombat heeft heel erg veel indruk op me gemaakt. De fatalities zijn terug, je kunt combo's op een dynamische manier linken, de X-ray attacks, waarbij je letterlijk zie hoe je iemand botten breekt, zijn supervet en door het 2D perspectief is het weer de Mortal Kombat waar gamers zo verliefd op zijn geworden.

Vooral de fatalities zijn echt ongelooflijk hard. Scorpio haalt zijn zwaard te voorschijn, klieft zijn tegenstander finaal doormidden, hakt vervolgens het hoofd los van zijn tegenstander en terwijl dat door de lucht vliegt gaat het hoofd met een snelle zwaai door de midden. Bruut, bloedering, donker, heftig, snel en diepgaand zijn de juiste woorden voor deze nieuwe Mortal Kombat en ik vind em echt heel erg vet.

Bij Warner maakte ook The Lord of the Rings: War in the North veel indruk en FEAR 3 ziet er redelijk solide uit, al ben ik nog niet helemaal overtuigd. Andere titels die ik vandaag gecheckt heb zijn onder andere Call of Duty: Black Ops, Crysis 2, Ghost Recon: Future Soldier, Brink en Hunted: The Demon's Forge, F1 2010 en Bodycount. Allemaal vette games, maar bij Call of Duty, Ghost Recon en Crysis 2 zag ik letterlijk dezelfde demo's als die op de persconferentie werden gegeven. Erg jammer, want het verrassingselement is volledig weg.

Er werd nog wat roet in het eten gegooid door de slecht geregelde afspraken bij zowel Konami als Warner Bros voor David. Ook Microsoft werkte niet echt mee, Crackdown 2 en Fable III waren nog op de beursvloer speelbaar, maar Halo: Reach, Gears of War 3 en Kinect waren alleen toegankelijk op afspraak, of na uren in de rij staan. Van tevoren zeiden ze vanuit Microsoft dat er op de beurs nog wel wat te regelen viel, maar dat bleek dus niet zo te zijn.

Als ik dan een keuze moet maken tussen titels van EA, Ubisoft of Activision waar ik zo aan kan schuiven bij een sessie of 2 uur wachten op Kinect, dan weet ik het wel. Niet omdat ik arrogant of lui ben, maar omdat ik simpelweg geen tijd heb om te wachten. 40 games checken in 3 dagen is een hele toffe monsteropgave, maar wel eentje waarbij je iedere wachttijd moet elimineren.

Dit betekent dan ook geen previews van Kinect, Gears of War 3 of Halo Reach. Ook Gran Turismo 5 (te beperkte demo), Pirates of the Carribean: Armada of the Damned (lange wachtrijen), Golden Sun (lange wachtrijen) en nog wat anderen zijn niet gecheckt. Ik vind iedere gemiste game verschrikkelijk, want ik wil jullie zo enorm graag erover berichten, maar er valt gewoon niks aan te doen.

Gelukkig hebben David, Paul en ik de afgelopen 3 dagen met zijn drieën toch een dikke 100 games gecheckt. Van de grote titels mag je de komende weken volledige previews verwachten, terwijl de kleinere games in zogenaamde round-ups besproken gaan worden. Dit zijn artikelen waarin we 6 games per artikel previewen. Zo kunnen we ook de kleine titels coveren, want elk spel heeft wel een paar fans die wij maar al te graag bedienen.