Terugblik: E3 2009

Special | 10 juni 2010 - Als ik de E3 van vorig jaar in één woord moet omschrijven, dan zou ik het fenomenaal noemen. Serieus, ik heb vorig jaar echt sinds jaren weer genoten van de Electronic Entertainment Expo. Samen met de redactie volgden we de vele persconferenties tot diep in de nacht en zaten wij met open mond te staren naar ons beeldscherm door de vele spectaculaire en onverwachte aankondigingen. Sony kwam aanzetten met enkele verrassingen, Microsoft verbaasde de wereldpers met haar Project Natal en ja, zelfs Nintendo kwam met een paar echt vette games aanzetten. De E3 lijkt met de editie van vorig jaar weer in zijn oude glorie te zijn hersteld. Wij kijken daarom met dit artikel nog één maal terug naar de editie van vorig jaar.

De grote drie
Ieder jaar staat de E3 natuurlijk weer in het teken van de persconferenties van de grote drie, namelijk Microsoft, Sony en Nintendo. In 2008 werden gamers al redelijk verwent met spectaculaire aankondigingen, maar afgelopen jaar deed men hier nog een schepje bovenop. Voor het eerst sinds jaren waren de persconferenties van Microsoft, Sony en Nintendo écht goed te noemen.

Microsoft
Als er één ding is duidelijk geworden met de E3 van vorig jaar, dan is het wel het feit dat Microsoft weet hoe men een show moet neerzetten. Popsterren, bekende filmproducers, spectaculaire nieuwe hardware en hele vette games, de persconferentie van Microsoft bevatte het allemaal. Microsoft opende haar persconferentie met The Beatles: Rock Band. Microsoft verbaasde iedereen met de opkomst van de voormalige Beatles Paul McCartney en Ringo Starr. Beide heren kwamen even op het podium en de hele zaal ging uit z’n dak. Hoewel het jammer was dat de twee niets inhoudelijks over de game vertelden was iedereen het met elkaar eens; de toon was gezet.

De gehele persconferentie zou bestaan uit spectaculaire aankondigingen, exclusieve Xbox 360 games en een nieuwe manier van spelen. Allereerst liet men pro-skateboarder Tony Hawk, de voormalig nummer één skateboarder ter wereld opdraven. Hawk kwam op het podium om zijn nieuwe game aan te kondigen. Nu komt er vrijwel elk jaar een nieuwe Tony Hawk game op de markt, maar Tony Hawk: Ride leek in eerste instantie uniek te worden. Je kreeg namelijk de mogelijkheid om een skateboard als controller te gebruiken. Helaas is game zoals wij inmiddels allemaal weten een totale flop gebleken en Tony Hawk wil daarom dit jaar een comback maken met Tony Hawk: Shred.

De tweede third-party ontwikkelaar die tijdens de Microsoft persconferentie haar game presenteerde was Infinity Ward. Vince Zampella en Jason West lieten hun nieuwste game Call of Duty: Modern Warfare 2 aan de aanwezige pers zien. Ook maakte host John Schappert bekend dat de eerste 2 downloadable content Map Packs eerst exclusief naar de Xbox 360 zouden komen. Overigens zou deze presentatie de laatste E3 presentatie voor Vince Zampella en Jason West in dienst van Infnity Ward worden. De twee werden afgelopen maart op staande voet ontslagen door Activision’s president Bobby Kotick. Inmiddels hebben Zampella en West onderdak gevonden bij Electronic Arts en hebben zij een nieuwe studio opgericht, genaamd Respawn Entertainment.

Ook Square Enix was present tijdens de Microsoft persconferentie met Final Fantasy XIII, het langverwachte Final Fantasy deel op de huidige generatie consoles. Met Final Fantasy XIII was de spreekwoordelijke third-party koek nog niet op. In de weken voorafgaande aan de E3 had ontwikkelaar Hideo Kojima namelijk gehint naar een nieuwe Metal Gear Solid game. Tijdens de Microsoft persconferentie werd het duidelijk dat het om Metal Gear Solid: Rising ging.


Microsoft’s Don Matrick gaf aan dat de Xbox 360 een geweldige line-up kent maar het nog één belangrijke franchise mist. Nog voordat Matrick zijn verhaal kon afmaken kwam Hideo Kojima hem van achteren besluipen. Kojima gaf aan dat hij eindelijk een game zal ontwikkelen voor de Xbox 360. Dit keer zal de speler niet meer in de huid van Solid Snake kruipen maar men zal als Raiden spelen, het verguisde hoofdpersonage uit Metal Gear Solid 2.

Only on Xbox 360
Net als Sony en Nintendo hoeft Microsoft het natuurlijk niet alleen te hebben van third-party games. Waar journalisten vóór de Microsoft persconferentie nogal een beetje zaten te klagen over de line-up van de Xbox 360, werd het tijdens de E3 duidelijk dat Microsoft haar hardcore gamers het aankomende jaar niet in de steek zou laten. Epic Games’ Cliff Bleszinski toonde zijn nieuwste project ‘Shadow Complex’, Crackdown 2 werd voor het eerst aan de pers getoond door middel van een spectaculaire trailer, de zombies keerden terug met Valve’s Left 4 Dead 2, Remedy liet de langverwachte thriller Alan Wake zien en Ubisoft toonde de hernieuwde Sam Fisher in Tom Clancy’s Splinter Cell: Conviction.

Alsof de eerdergenoemde titels nog niet genoeg waren, had Microsoft ook nog goed nieuws voor racegame liefhebbers. Ontwikkelaar Turn 10 kondigde namelijk Forza 3: Motorsport aan. Ook werd er een nieuwe Halo game getoond. Halo 3: ODST werd tijdens de E3 presentatie van Microsoft getoond door Bungie’s Joe Staten. Toch wist Halo 3: ODST de aandacht van vrijwel niemand echt vast te houden. Nee, de meeste aandacht ging uit naar de aankondiging van Halo: Reach, de laatste Halo game voor ontwikkelaar Bungie. Joe Staten gaf namelijk aan dat Halo 3: ODST bezitters begin 2010 aan de slag konden met de multiplayer beta van Halo: Reach.

Social networking
Ook kondigde Microsoft verschillende social networking diensten aan voor de Xbox 360, waaronder Twitter, Facebook en Last FM. Daarnaast liet men weten dat bestaande diensten als Netflix en ZuneVideo geoptimaliseerd zouden worden. Bovendien werden deze bestaande diensten uitgebreid naar meer landen, waaronder ook Nederland en België. Microsoft maakte het duidelijk; als je graag bezig bent met social networking, dan is de Xbox 360 écht iets voor jou!


A new way of playing
De Microsoft E3 persconferentie werd episch afgesloten door enkele spectaculaire aankondigingen. Waar iedereen een Microsoft handheld verwachte kwam men bedrogen uit. Microsoft introduceerde namelijk een nieuwe manier om videogames te spelen, Natal. Met Natal ben jij de controller en is een fysieke controller overbodig geworden. Prominente figuren als Steven Spielberg en Lionhead’s Peter Molyneux gaven aan dat zij Natal de toekomst van interactieve entertainment vinden. “Met Natal wil Microsoft het wiel niet opnieuw uitvinden, nee, men zorgt ervoor dat er helemaal geen wiel meer nodig is”, aldus Steven Spielberg. De aanwezige pers werd vervolgens verrast door aankondigingen van Fable III en Milo. Volgens Peter Molyneux is er met Natal nu pas sprake van echte interactiviteit, controllers zijn nu geen barrières meer.

Sony
Ook Sony had de nodige verrassingen voor ons in huis. In de ruim 2 uur durende persconferentie die geleid werd door Jack Tretton, volgden toptitel na toptitel elkaar in rap tempo op. Men begon haar E3 persconferentie met een live demonstratie van het geweldige Uncharted 2: Among Thieves, een game die er zo gruwelijk mooi uitzag dat het water ons op de lippen stond. Na de presentatie van Uncharted 2 kwamen de producers van Zipper Interactive het podium op om hun massive action game MAG te tonen. De aanwezige pers werd getrakteerd op een live demonstratie van een 256 man tellend vuurgevecht. Nog nooit waren er zoveel mensen in één multiplayer map elkaar aan het beschieten. Deze live demonstratie was echt indrukwekkend te noemen.


Het kon natuurlijk niet lang duren voordat de worst-kept-secret-of-e3 aan bod kwam, de PSPgo De PSPgo was al vóór Sony’s E3 persconferentie uitgelekt en je kon duidelijk zien dat Sony het hier moeilijk mee had. Uiteindelijk bleek de aankondiging van de PSPgo eerder een natte scheet dan een echt grote aankondiging. Om de persconferentie toch nog enigszins interessant te houden zou men later nog iets nieuws op hardware gebied aankondigen, maar eerst kwam Sony met nog meer vette games aanzetten.

Zo kwam Polyphony Digital’s Kazunori Yamauchi het podium op om Gran Turismo voor de PlayStation Portable aan te kondigen en om de launch van de PSPgo nog meer kracht bij te zetten liet men Hideo Kojima opdraven om Metal Gear Solid: Peace Walker te tonen. Ook werd Assassins Creed II tijdens de Sony persconferentie uitgebreid getoond door producer Sebastian Puel. Waar iedereen deze presentatie verwachtte tijdens de Ubisoft persconferentie, kwam Puel zijn game tijdens de Sony persconferentie tonen. Beetje vreemd, maar wij waren in ieder geval niet getreurd aangezien de Ubisoft persconferentie later tergend saai bleek te zijn.

Nieuwe exclusives waren ook aanwezig in de vorm van AGENT en Final Fantasy XIV. Waar Final Fantasy XIII nog uit moest komen werd het volgende deel alweer aangekondigd. Jack Tretton kondigde bovendien trots aan dat dit het enige nieuwtje was dat niet van te voren was uitgelekt. Yeah for Sony!


Move
De grootste aankondiging tijdens de Sony persconferentie was ongetwijfeld de Sony PlayStation Move. Sony moest natuurlijk met een antwoord komen op Project Natal en waar iedereen een PlayStation 3 Slim verwachte kwam Sony met Move aanzetten. Het leek erop alsof de presentatie van Move even snel in elkaar was gezet. Toch overtuigde de uiterste precisie en de mogelijkheden van de Sony PlayStation Move iedereen die de persconferentie gezien of bijgewoond had. De Move lijkt een geëvolueerde Nintendo Wiimote te worden en de mogelijkheden lijken ongekend.

Tijdens de E3 demonstratie werden niet echt minigames getoond maar meer de mogelijkheden van het apparaat. Zo is het mogelijk om zwaardgevechten, schietpartijen en tennispotjes te simuleren met het gebruik van de Move. Wij hopen tijdens de E3 editie van dit jaar de eerste échte videogames voor de Move te kunnen bewonderen.


Slotakkoord
Na de presentatie van Move kwam Sony met nog een aantal vette exclusieve titels aanzetten. Zo werden de customization mogelijkheden van Modnation Racers getoond en kregen wij de eerste beelden te zien van The Last Guardian, de nieuwe game van Team ICO en de spirituele opvolger van ICO en Shadow of the Colossus. De persconferentie werd afgesloten met de zoveelste trailer van het geplaagde Gran Turismo 5 en een live demonstratie van God of War III. Producer Stig Asmussen toonde de eerste minuten van Kratos’ laatste avontuur en het publiek ging compleet uit zijn dak door de enorme grofheid die God of War III ten toon bracht. Jack Tretton sloot de epische Sony PlayStation persconferentie af door te zeggen dat hij ervan overtuigd is dat 2010 het jaar van PlayStation zou worden en gezien de sloot aan vette games en hardware zou dat zomaar kunnen.

Nintendo
Waar Sony en Microsoft zich eerst voornamelijk op de hardcore gamer richtte, lieten Sony en Microsoft tijdens de afgelopen E3 duidelijk merken dat men het vizier nu op de casual markt wil richten. Nintendo is de afgelopen jaren natuurlijk ongelooflijk succesvol gebleken met succesvolle systemen als de Nintendo Wii en Nintendo DS, maar Nintendo’s Cammie Dunaway en Reggie Fils-Aime gaven aan dat men de hardcore gamer ook toffe games wil aanbieden. Hoewel Nintendo tijdens haar E3 presentatie de nodige casual games liet voorbijkomen, kwam men inderdaad ook met vette games aanzetten. Red Steel 2, Kingdom Hearts DS, Mario & Luigi: Bowsers Inside Story en Golden Sun DS, stuk voor stuk titels waar hardcore gamers blij van werden.


Mario, Mario, Metroid
Toch ging de meeste aandacht uit naar 2 nieuwe Mario titels voor de Nintendo Wii. Nintendo kondigde namelijk New Super Mario Bros Wii en Super Mario Galaxy 2 voor de Nintendo Wii aan. Deze twee titels had niemand ooit zien aankomen. Er was vooral veel verbazing rondom de aankondiging van Super Mario Galaxy 2 omdat Nintendo tot nu toe altijd één Mario titel op haar lead-platform had uitgebracht. Nintendo gaf aan dat men de smeekbedes van Nintendo liefhebbers had gehoord; men wou meer hardcore Nintendo games. Om gehoor te geven aan deze smeekbedes kondigde Nintendo vervolgens Metroid: Other M aan, een nieuwe Metroid game die in ontwikkeling is bij Team Ninja. Voor het eerst in de geschiedenis van de Metroid franchise wordt een Metroid game extern ontwikkeld en niet bij Nintendo. Toch was Metroid: Other M niet de laatste gamers-game die Nintendo tijdens de E3 van 2009 zou aankondigen. Hardcore Nintendo liefhebbers kregen onder meer The Conduit, Resident Evil: Darkside Chronicles en Dead Space: Extraction voor hun kiezen.


Natte scheet
Helaas was er ook een natte scheet te vinden in de persconferentie van Nintendo, de Wii Vitality Sensor. Een apparaat waarvan ik totaal niet begreep waarom het tijdens de E3 werd aangekondigd. De reacties van de aanwezige pers waren dan ook veelzeggend: "How the fuck do you develop a game for that!" Dit jaar zal Nintendo meer informatie verschaffen over wat het van plan is met de Wii Vitality Sensor. Persoonlijk moet ik bekennen dat ik er niet echt naar uit kijk, maar wellicht spelen wij straks allemaal de nieuwe Zelda game met de Wii Vitality Sensor. You never know!