LEGO Harry Potter: Years 1-4

Review | 13 juli 2010 - Op 30 juni 1997 stormden verscheidene Britten naar de boekhandel om één reden: Harry Potter and the Philosopher’s Stone. Dit boek is de grondlegger van het succes dat de Harry Potter-reeks nu kent. Na dit boek schreef J.K. Rowling nog 6 andere boeken en werden de eerste 6 boeken verfilmd door Warner Bros. Binnenkort kunnen we in de bioscoop het eerste deel van Harry Potter and the Deathly Hallows bekijken, maar in de tussentijd wil Warner Bros. ons opnieuw de beginjaren van Harry Potter laten herbeleven door LEGO Harry Potter: Years 1-4 uit te brengen. Kan LEGO Harry Potter: Years 1-4 ons echter boeien tot de nieuwe Harry Potter film?

Waar het allemaal begon
In LEGO Harry Potter: Years 1-4 keren we terug naar de eerste 4 jaren van Harry Potter op Zweinstein. We beginnen met een jonge Harry Potter die een aanval van de kwaadaardige Voldemort overleefde en nu bekend staat als ‘de jongen die bleef leven’. Naarmate je speelt, groeit Harry Potter op van een onwetende 11-jarige tot een echte tovenaar. De meest belangrijke gebeurtenissen uit de eerste 4 films zijn verwerkt in speelbare levels zoals de gevechten tegen professor Krinkel/Voldemort, Aragog en de Basilisk, evenals het redden van Sirius Zwarts van de Dementors en deelnemen aan het Tovertornooi. Andere bekende scènes waaronder Zwerkbal zijn niet speelbaar, maar krijgen wel een plaatsje in het verhaal. TT Games haalt wederom alles uit de kast om opnieuw een prachtige reeks te “LEGOlizen”.

Toveren met puzzels
In tegenstelling tot de vorige LEGO-games draait het in LEGO Harry Potter vooral rond het oplossen van puzzels. Hier en daar komt wel wat “combat” aan te pas, maar het is niet overvloedig in de game aanwezig. Om in de wereld van Harry Potter puzzels op te lossen, gebruik je natuurlijk je toverstaf. Naarmate je speelt, leer je nieuwe spreuken welke je dan weer kan gebruiken om nieuwe puzzels op te lossen. Met een spreuk als Wingardium Leviosa zet je voorwerpen in elkaar of verplaats je deze terwijl je met Expelliarmus tegenstanders ontwapend of gewoon voorwerpen stuk maakt. Daarnaast vinden we ook ketels met toverdrank waardoor we sterker, ouder of onzichtbaar worden of veranderen in een ander personage.

De meeste spreuken leer je op school, maar enkele spreuken kan je met je verzamelde LEGO-blokjes of “studs” kopen in Diagon Alley. Echter zijn er ook spreuken die we helemaal niet terugzien in LEGO Harry Potter waaronder Alohomora en de Vloek des Doods Avada Kedavra, waarvan de laatstgenoemde wel af en toe te zien is in cutscenes. Indien je een bepaalde spreuk nodig hebt, kan je deze ofwel zelf kiezen of gebruik maken van de “auto-spell” knop. Door op deze knop te blijven drukken, kiest de game zelf de juiste spreuk. Op deze manier vermijd je heel wat geklungel, maar in de praktijk werkt het niet allemaal even lekker. Soms duurt het heel wat langer om voorwerpen in elkaar te steken of raak je onschuldige leerlingen die plots voor je toverstaf lopen met een Transfiguratie-spreuk.

Ieder zijn doel
Tijdens onze avonturen komen we tal van personages tegen die vrij te spelen zijn bij puzzels waardoor ze te koop zijn in Diagon Alley. Elk personage heeft dan ook zijn of haar unieke vaardigheid waarmee puzzels opgelost kunnen worden. De huisdieren van Hermelien en Ron kunnen door pijpleidingen kruipen en hierdoor schakelaars overhalen of plaatsen bereiken die onmogelijk zijn voor een menselijk personage. Als Hermelien kunnen we puzzels oplossen die een boek vereisen en is zij de enige die de tijd kan terug draaien. Met Malfidus of Sneep kunnen we dan weer bepaalde voorwerpen manipuleren wat niet mogelijk is met een "gewoon" personage. Zelfs Hagrid en zijn hond Fang zijn “bruikbaar”. Hagrid is in staat hendels over te halen die veel kracht vereisen terwijl Fang zijn poten kan gebruiken om voorwerpen op te graven. Het gebruik van personages met verschillende vaardigheden tijdens het puzzelen is dus zeker een must wil je meer extra's vrijspelen.

Vrij lange replay-waarde
LEGO Harry Potter zit boordevol extra’s wat de speelduur en replay-waarde alleen maar ten goede komt. Tijdens het volbrengen en verkennen van levels zijn Gold bricks en Red bricks te verzamelen. Door Gold bricks te verzamelen, speel je nieuwe personages vrij met als kers op de taart Voldemort. De rode LEGO-blokken spelen zoals gewoonlijk weer een handvol cheats vrij wat het spelen van levels versimpeld. Wie de held wil uithangen kan hier en daar studenten in nood vinden. Deze studenten delen leuke beloningen uit in de vorm van Gold bricks en nieuwe personages. Ook vinden we diverse postbussen waar je met je uil pakjes of Red bricks kan posten en kan je op Diagon Alley shoppen naar nieuwe spreuken, personages en andere handige spullen. In de Goudgrijp bank vinden we tal van bonuslevels en bevat LEGO Harry Potter ook een level builder. Uiteraard is dit alles niet verplicht om het verhaal uit te spelen, maar het zorgt wel voor extra replay-waarde waardoor je weer uren zoet bent met LEGO Harry Potter.



Magische omgevingen
Zodra je een voet zet op Zweinstein valt je op dat de omgevingen vrij kleurrijk en sfeervol zijn. Wie een beetje bekend is met Harry Potter merkt zeker en vast de bekende locaties op zoals de kerkers van Zwadderich, het trappenhuis inclusief bewegende trappen en het huisje van Hagrid. Tussen de levels door kan je vrij door Zweinstein lopen en op ontdekking gaan. Alles is enorm mooi weergegeven en ook de prachtige en gekende soundtrack draagt bij aan de sfeer.

Speel met zijn tweeën
Hoewel de A.I. van de computergestuurde personages ten opzichte van de vorige LEGO-games verbeterd is, speel je LEGO Harry Potter toch het liefst met zijn tweeën op de bank. In LEGO Indiana Jones 2 werkte de splitscreen co-op reeds goed en ook in LEGO Harry Potter heeft TT Games deze feature goed geïmplementeerd. Online co-op is ook in LEGO Harry Potter niet van de partij, dus elkaar opzoeken om een potje te puzzelen is nog steeds een vereiste. Echter kan je de game ook prima alleen spelen gezien de verbeterde A.I. Computergestuurde personages reageren vrij goed op acties waarbij een tweede speler nodig is, en dit is toch zeker en vast een pluspunt in vergelijking met vorige LEGO titels.