MotoGP 09/10

Review | 15 april 2010 - Ah, de weledele sport van het motorrijden. Coureurs die met met ontzag voor niets met snelheden rond de 300 kilometer per uur over circuits scheuren en zich ogenschijnlijk zonder enige angst met een duizelingwekkende snelheid de bocht instorten. Ze gaan er dan ook nog eens rustig met elkaar op los vechten en steken elkaar in vaak bloedstollende gevechten om de bocht voorbij. Monumental Games heeft geprobeerd om deze sport in een game te vangen en dat gaat ze niet op alle punten even goed af.

Monumental Games
Het development stokje voor MotoGP games is de laatste jaren van ontwikkelaar naar ontwikkelaar gegaan en is dit jaar terecht gekomen bij Monumental Games. Was de licentie tot 2007 nog grotendeels in handen van THQ, die goed scorende games neerzette, de 2008 versie was in handen van Capcom en Milestone en voor 2009/2010 mag Monumental Games met de motoren aan de slag. Het is jammer dat er zo rondgeshopt wordt met een game met zoveel potentie en het is dan ook te hopen dat Monumental Games voor de komende edities de tijd krijgt om echt een goed product neer te zetten.

Arcade
Of ze bij Monumental hun beperkingen kennen met een eerste motor game of dat er om andere redenen gekozen is voor de arcade feel is gissen, maar simulatie fans zullen niet thuis krijgen bij MotoGP 09/10. De game heeft een enorme arcade feel en wordt daarmee erg toegankelijk voor nieuwkomers. Toch, het is zeker geen makkelijke game, want als je overgeschakelt naar hogere moeilijkheidsgraden zul je de game echt goed onder de knie moeten hebben. Dat is waar Monumental Games de verschillen tussen motor rijden en auto rijden goed naar voren laat komen. Het remmen met de voor- en achterrem, de compleet andere instuurmomenten, een andere balans. MotoGP 09/10 geeft je wel echt het gevoel dat je op een motor rijdt, al is de besturing een stuk vergeeflijker dan bij een simulatie game.

Nat weer, droog weer, all the same
Dat MotoGP 09/10 toch vooral een arcade titel is merk je in heel veel. Zo maakt het qua tijden en grip maar weinig uit of je op een nat of droog circuit rijdt, je bent met beide weertypen echt even snel. Je hoeft je ook weinig zorgen te maken om de balans van je motor, zolang je niet in de grindbak belandt is de kans dat je te ver gaat en onderuit glijdt miniem. Tot slot zijn ook de race opties erg beperkt, zeker in de career mode rijd je altijd een kwalificatie en training van maar 5 minuten en de races worden niet langer dan 3 rondjes. Zonde, want ik weet zeker dat de echte liefhebbers graag de mogelijkheid zouden krijgen om races op volledige lengte af te ronden. Ik heb ook de andere modes even bekeken, maar alleen bij de multiplayer werd me de optie geboden een volledige raceafstand af te leggen.

Weinig realisme
Op andere fronten kun je de game ook niet betrappen op veel realisme. Je krijgt tijdens de kwalificatie en training geen tijden van je tegenstanders door en tijdens deze sessies schieten je concurrenten je links en rechts met groot verschil in snelheid voorbij. Vreemd keek ik dan ook op toen ik toch de snelste bleek te zijn op de baan. En zet alsjeblieft die coach snel uit, want die kerel kan alleen maar 'Clean section', 'Great cornering' of 'Go for the podium' roepen. Een engineer met iets meer inspiratie was prettig geweest. Deze punten zullen samen met het gebrek aan instellingen en mogelijkheden om volledige race lengtes te rijden de grootste struikelblokken zijn voor de echte fans van de motorsport.

Lekker scheuren
Is het voor de rest erg dat MotoGP 09/10 een arcade motor race game is? Niet echt, want zoals ik zei scheurt het best lekker. Als je eenmaal door hebt waar de rempunten liggen en hoe je de bochten op de juiste manier aan moet snijden is het erg lekker om een paar rondjes over Assen, Donington, Sepang of de Sachsenring te racen. De verschillen tussen de 125cc, 250cc en MotoGP machines zijn hierbij duidelijk te voelen. De 125cc machines zijn net brommertjes en de MotoGP motoren zijn echt heel zwaar en gaan veel sneller. Hier moet je dus altijd weer even aan wennen wanneer je overstapt naar een andere klasse.



Van 125cc, naar 250cc, naar MotoGP
Voordat je mag wennen aan een andere klasse zul je wel eerst even de 250cc en MotoGP klasse vrij moeten spelen. Alleen in de multiplayer en bij de time trials is deze vanaf het begin af aan beschikbaar en zelfs daar zul je mannen als Valentino Rossi en Casey Stoner nog vrij moet spelen door bijvoorbeeld een 125cc, een 250cc en een MotoGP seizoen op het podium te eindigen. Het vrijspelen van de verschillende klasses doe je door de kampioenschappen van de lagere klasses uit te spelen. Voltooi je dus het 125cc kampioenschap, dan mag je naar de 250cc en uiteindelijk de MotoGP. Aan de ene kant snap ik wel dat Monumental dit doet, want het geeft je toch de complete ervaring van een coureur die als rookie opklimt naar de top, maar het is voor nieuwkomers die lekker met Rossi willen spelen toch een behoorlijk obstakel.

Management
In de career mode draait het niet alleen maar om snel racen en 1ste worden, er komt ook een stukje management bij kijken. Zo krijg je af en toe nieuwe sponsoren, waarbij je moet beslissen of deze de moeite waard zijn om mee in zee te gaan. Ze betalen op papier misschien meer, maar de 1ste paar races zal dat waarschijnlijk minder zijn en zijn de vereisten wel gunstig? Je personele problemen zijn ook jouw business, je kunt PR mensen en engineers in dienst nemen. Jouw pers mensen zijn natuurlijk verantwoordelijk voor het fixen van sponsors en de engineers zorgen ervoor dat je motorfiets steeds sneller wordt. Al moet je wel zelf aangeven welke research je wilt laten uitvoeren. Dit aspect van de game is op zich best wel aardig uitgewerkt, maar het blijft redelijk basic. Interactie met de pers, diepgaandere research en de mogelijkheid om echt je eigen team en carrière te managen hadden de game zeker toegevoegde waarde gegeven. Monumental Games maakt een aardig begin met de career mode en het kan voor volgende delen alleen maar leuker en uitgebreider worden.

Coureurs, tracks, outfits
Een MotoGP game is natuurlijk geen MotoGP game zonder Rossi, Stoner, Dovizioso, Capirossi, Melandri, Vermeulen en alle andere coureurs die in het echt ook in de MotoGP rond scheuren. Zelfs uit de 125cc en 250cc zijn alle echte coureurs aanwezig. Zo kwam bij de 125cc race op Assen de Nederlandse coureur Jasper Iwema ineens op de baan en moest ik het in de 250cc opnemen tegen Simoncelli, Bautista en Aoyama. De tracks in de game zijn allemaal 1-op-1 overgenomen van de echte banen en op dit moment nog gebaseerd op het seizoen 2009. Binnenkort komt er echter een gratis update uit voor 2010, hierin zullen alle nieuwe coureurs, teams, outfits, tracks zitten en de Moto 2 klasse, die de 250cc vervangt in 2010. Het mooiste aan de update is dat deze helemaal gratis is, je krijgt 2 seizoenen voor de prijs van 1.



Beetje korrelig
Grafisch gezien is MotoGP 09/10 niet de meest indrukwekkende game en eerlijk gezegd kan de game de standaarden van vandaag de dag maar met moeite aan. De achtergronden zijn matige fillers en ook de models van de rijders en motoren vertonen de nodige kartels. Deze trend zet zich voort in de interface, die matig te noemen is. Dit zou allemaal nog niet zo erg zijn als Monumental een goede sfeer had neer weten te zetten. Maar mensen die juichende fans, mooie bokalen en spuitende champagne verwachten komen bedrogen uit. Na de race is het linea recta naar de uitslagenlijst en vervolgens gelijk door met de volgende race. Jammer, want het geeft je niet echt een euforisch gevoel na een overwinning.

Split-screen
Een zichzelf respecterende race game kan natuurlijk niet zonder multiplayer en ook in MotoGP 09/10 kun je de strijd met anderen aangaan. Een split-screen en de online mode zijn allebei van de partij. Split-screen is aardig om te spelen, maar er wordt gewerkt met een countdown timer waarbij je moet voorkomen dat deze op 0 komt. Extra secondes krijg je voor goede racelijnen, clean sections, slipstreamen en extra rondes, leuk bedacht, mits je het uit zou kunnen zetten en die optie is er of niet, of die is onvindbaar. Hierdoor ben je meer bezig met het verzamelen van secondes dan met racen. De split-screen wordt ook geplaagd door een vreemde bug, die er soms voor zorgt dat 1 van de 2 motor rijders niet van zijn plek af kan komen.

20 echte motorrijders
Online is het mogelijk om met maximaal 20 man tegelijk rond te scheuren, een aardig indrukwekkend aantal dat niet veel andere race games halen. Met het voordeel natuurlijk dat motoren een stuk kleiner zijn dan auto's en de slachtpartij in de 1ste bocht daardoor ook. Verder zijn de online opties redelijk beperkt, maar dat is ook niet zo gek voor een motor race game, waarbij je niet veel meer kunt dan rondracen op 2 wielen. Een capture the flag mode was nou niet echt een geschikte optie geweest. Maar toch, met wat meer inventiviteit en inspanning had er meer uit de online multiplayer gehaald kunnen worden, want nu heb je niet echt het idee dat je beloond wordt als je de game veel online speelt.