Just Cause 2

Review | 30 maart 2010 - Als je als top agent van een geheime organisatie naar een afvallige republiek gestuurd wordt om een undercover agent terug te vinden, die je waarschijnlijk heeft verraden, zouden de meeste mensen niet staan te springen. Rico Rodriguez vindt het allemaal best en stort zich er met een humoristische quote middenin. Welkom op Panau!

Pak je schep en emmer…
…want Just Cause 2 is de grootste sandbox die ik in mijn gameleven heb mogen aanschouwen. Maar liefst 32 bij 32 vierkante kilometer meet de eilandengroep van Panau, met voor ieder wat wils. Van besneeuwde bergen, naar zweterige jungles, van een hypermoderne hoofdstad tot een gortdroge woestijn en van een rustig binnenmeertje tot een grote oceaan. Just Cause 2 is extravaganza en dat vooral door de angst van Avalanche om net als in Just Cause teleur te stellen in de hoeveelheid activiteiten. Meer dan 350 dorpjes, steden, fabrieken, communicatiestations en basissen zijn er dit keer om te ontdekken, allemaal uitgerust met resources en dingen om kapot te maken. Just Cause 2 is je speeltuin, het ontbreekt alleen aan een minigame om zandkastelen te bouwen.

The beautiful island of Panau
De variëteit in de omgevingen van Just Cause 2 en de enorme spelwereld zijn niet de enige krachten van het eiland Panau. Het ziet er ook nog eens superstrak uit. Hoe ze het bij Avalanche gedaan hebben weet ik niet, maar ze hebben een stijl gevonden die de gamewereld er realistisch uit laat zien en toch strakke graphics op het scherm tovert. Tel daarbij de weerseffecten, dag- en nachtcyclus en vele verschillende soorten bouwwerken, planten, bomen en andere ‘omgevingsvullers’ bij op en Avalanche verdient een groot compliment. Je krijgt bij het zien van de tropische stranden bijna zin om je zwembroek aan te trekken en op het vliegtuig naar Panau te stappen, bijna.

Stuntman
Rico Rodriguez mag dan officieel geheim agent zijn, stuntman had misschien beter gestaan op zijn visitekaartje. Met je grappling hook en parachute kun je de meest waanzinnige dingen uithalen. Een berg omhoog parasailen, in plaats van omlaag, lekker achter een rijdende auto hangen, van de ene kant van het eiland naar de andere glijden. Dit zijn je 2 belangrijkste wapens in Just Cause 2.

Ben je de parachute een beetje zat, dan kun je een gasfles kapot schieten, jezelf eraan vastzetten met de grappling hook en vervolgens honderden meters de lucht inschieten. Of je brengt een bezoekje aan de hoogst gelegen nachtclub ter wereld, de Mile High Club om vervolgens 1000 meter naar beneden te skydiven. Maar je kunt ook een sportauto kapen en deze vervolgens van een enorm richel afstorten met Rico erin.

Toeren in een camper
Aan andere voertuigen ook geen gebrek om mee te stunten, helikopters, vrachtvliegtuigen, speedboten, campers, sportwagens, vuilniswagens. Met 104 verschillende voertuigen kun je gerust spreken van een arsenaal aan vervoermiddelen en zeker de wat brutere voertuigen zijn ideaal om een hele legerbasis in de as te leggen.

Ben je wat destructiever aangelegd? Geen nood, Just Cause 2 biedt ook genoeg voor de Rambo’s in spé.



Boem, kaboem, knal
Aan voertuigen met destructieve kwaliteiten geen gebrek in Just Cause 2, APC’s met een kanon, een tank, verschillende soorten gevechtsvliegtuigen, aanvalshelikopters, patrouilleboten met machinegeweren. Te land, ter zee en in de lucht, je kunt altijd wel iets vinden waar je dingen mee kapot kunt maken en mocht je dat niet direct vinden, dan kun je er altijd 1 bestellen of je laten airliften naar een nabijgelegen vliegveld.

Aan wapens verder geen gebrek, shotguns, machinegeweren, assault rifles, sniper rifles, revolvers, submachine guns, een rocket launcher. Just Cause 2 heeft een enorm scala aan vuurwapens, het is alleen jammer dat het allemaal vrij conventioneel is. Geen spannende, vreemde of gekke dingen, die juist prima binnen het ‘crazy-ass’ sfeertje van Just Cause 2 hadden gepast. Je kunt bij veel legerbasissen wel een minigun vinden met onbeperkt ammo, maar toch, spannender dan dat wordt het niet.

De kracht van Just Cause 2
De kracht van Just Cause 2 zit hem voor mij vooral in het stunten en slopen, het aankloten. Een berg opzoeken en jezelf er vanaf storten, of een vliegveld van de overheersers van Panau helemaal op zijn kop zetten, of een soldaat aan een muur vastpinnen en dan doodschieten, of met een straaljager onder een brug door vliegen. Zo kan ik nog wel wat meer voorbeelden geven, maar het pure van een sandbox game, kunnen doen wat je graag wilt doen, dat is wat Avalanche perfect gevangen heeft in Just Cause 2.

Een kratje hier en een benzinedepot daar
De grappling hook, parachute, guns en andere tools heb je natuurlijk niet voor niks. Je kunt ze goed gebruiken voor wat je belangrijkste activiteit wordt in Just Cause 2, shit slopen en verzamelen. Die 350 dorpjes, steden, basissen en vliegvelden die ik eerder aanhaalde zijn natuurlijk niet voor Jan Doedel in de game gedropt. Al deze plekken staan vol met dingen die je op kunt blazen en resources die je kunt vinden. Zo zul je op de militaire basissen benzine depots, communicatietorens, generatoren, radarschotels, oliepijpleidingen en nog veel meer dingen vinden die je op kunt blazen. De resource items bestaan uit upgrade punten voor je wapens, voertuigen en health en keiharde cash. Hoe meer je verzamelt of kapot maakt, hoe hoger het ‘completion’ percentage voor die plek is. Heb je alles verzameld wat er te verzamelen is en alles kapot geschoten, dan is die locatie compleet en kun je verder met de volgende.



Bittere noodzaak
Het slopen en verzamelen is echter niet alleen voor de lol, het is een bittere noodzaak. Je zult de upgrades voor je wapens en health hard nodig hebben om de game een beetje speelbaar te maken en ook het geld komt van pas om extra ammo te kopen. Het slopen van alles wat los en vast zit levert Chaos op en Chaos is de belangrijkste valuta in Just Cause 2. Met Chaos komen er nieuwe missies, stronghold take-overs en black market items beschikbaar. Je kunt de game dus niet uitspelen zonder flink veel te vernielen in de militaire basissen en dorpjes in de game.

In het begin dook ik nog met frisse moed een basis in om eens even grondig aan het slopen te gaan, maar als je dat 20 keer gedaan hebt is het een stuk minder leuk. Je bent continue hetzelfde aan het doen en de lol is er op een gegeven moment wel vanaf. Niet alleen de repetitie hier speelt een rol, er zijn nog wel wat andere puntjes…

Waarom?
…want waarom krijg je zo verdomde weinig ammo voor je wapens dat je continue andere, niet geüpgrade wapens moet pakken? Waarom staan er zo weinig tanks en aanvalshelikopters bij veel basissen, zodat je veel te lang bezig bent voordat je alles kapot hebt? Waarom moet je in veel voertuigen eerst op het dak springen en met de linkerstick klooien voordat je überhaupt kunt schieten? Waarom kun je als je dan aan het schieten bent niet rijden? Waarom is het vaak zo kut om die laatste 2 dingen die je kapot moet maken te vinden? Waarom is het systeem om resources te vinden, een metertje dat verder uitslaat naarmate je dichterbij een pick-up komt, zo brak?