Mass Effect 2

Review | 1 februari 2010 - Mass Effect is één van de beste Xbox 360 games ooit gemaakt. Voor de ontwikkelaar is het dan ook erg moeilijk om een vervolg te maken dat de eerste game overtreft. Met Mass Effect 2 hoopt BioWare toch alles wat goed was uit deel 1 over te nemen en nog beter tot zijn recht te laten komen.

Mass Effect 2 begint waar het eerste deel ophield. Jij als Commander Shepard, en je voltallige crew, zijn het kwaad aan het bestrijden. Alleen gaat het nu fout en wordt je schip, The Normandy, totaal verwoest. Erger nog, Shepard lukt het niet om op tijd in een 'escape pod' te belanden. De Commander komt dan ook om het leven in de explosie. Tenminste zo lijkt het... Shepard wordt opgepikt door een groepering genaamd Cerberus en zij wekken hem weer tot leven. Samen met deze groepering gaat Shepard de strijd aan tegen de vijand; de Collectors.

Mass Effect 1
De eerste verrassing die je ziet na het opstarten van de game, is dat je jouw karakter van Mass Effect 1 kan overzetten naar het tweede deel. Deze toevoeging is echt geweldig, en je beslissingen in deel 1 hebben ook echt invloed in het tweede deel. Zijn er teamgenoten die gestorven zijn in het eerste deel, dan zie je deze niet meer terug. Heb je de 'Council' gered in het eerste deel of heb je je op een planeet een beetje misdragen, dan zullen deze dingen je achtervolgen in het tweede deel.

Het heeft mij erg verrast in hoeverre de invloeden van deel 1 je achtervolgen in deel 2. Zo kwam ik een dame tegen op een planeet die mij aansprak, en mij nog bedankte voor het achter de tralies zetten van haar voormalige baas. Nadat ik even aan haar vroeg wie zij ook alweer was bleek het een voormalige secretaresse te zijn, die ik inderdaad in het vorige deel had geholpen. Haar toenmalige baas hield er namelijk een paar duistere praktijken op na. Ik heb hem toen in de val gelokt en hem laten arresteren. Deze missie was in het eerste deel maar een 'side quest', maar heeft dus ookk invloed op het tweede deel.

Het is dan ook haast noodzakelijk om het eerste deel gespeeld te hebben. De computer neemt de beslissingen van deel 1 voor je rekening als je geen karakter importeert, maar dan is de beleving van de game toch anders. Ook zul je, als je het eerste deel niet hebt gespeeld, het verhaal niet helemaal kunnen waarderen. Je zult sommige verhaallijnen niet begrijpen, daar heel veel onderwerpen die in deel 1 zijn uitgelegd, terugkomen in deel 2.

Het universum
Mass Effect 2 is groot, heel groot. In elke hoek van het universum is wat te doen. Natuurlijk ben je niet verplicht alles in het universum op te lossen, maar ik kan je aanraden dat zoveel mogelijk te doen. Zo kom je verschillende oude bekenden tegen en kun je genieten van de vele locaties die de game rijk is. Deze locaties zijn heel goed uitgedacht, en elke planeet ademt zijn eigen sfeer uit.

Welke planeet je als eerst wilt bezoeken is jouw keuze. Hiervoor ga je naar de 'galaxy map', die ten opzichte van het eerste deel flink verbeterd is. Je ziet nu namelijk welke missies er voorhanden zijn op de desbetreffende planeten. Heb je eenmaal een planeet uitgezocht, dan ga je meteen naar de plek van de missie. Het rondrijden en zoeken naar missies, zoals in het origineel, is volledig verdwenen.

Een groot pluspunt van Mass Effect 2 is dat elke missie weer anders aanvoelt. Het komt in principe steeds op hetzelfde neer, maar ik had geen enkel moment het idee iets al eerder gedaan te hebben. Dit komt vooral door het geweldige verhaal, die je compleet opslokt. Het komt bij mij maar heel zelden voor dat een game mij zo weet te boeien met alleen al het verhaal. Hierdoor heb je gewoon het gevoel dat jij Commander Shepard ook daadwerkelijk bent. De geschiedenis van bijvoorbeeld jouw teamgenoten, en hoe zij met emoties omgaan, voegt alleen maar toe aan aan het geheel. Tel daarbij het feit op dat de game ook nog eens tientallen uren aan gameplay met zich meebrengt, en je kunt BioWare alleen maar een heel groot compliment geven.

The Good and the Bad
Ook in Mass Effect 2 kun je er weer voor kiezen wat voor persoonlijkheid je hebt en hoe jij reageert op bepaalde situaties. Ben je een echte 'good guy' en probeer je alles op te lossen met praten, of kies je ervoor om een keiharde 'bad-ass' te zijn, die weinig woorden vuil maakt en geen tegenspraak tolereert. Een combinatie van deze twee is natuurlijk ook mogelijk. Deze keuzes maak je, net als in het eerste deel, tijdens gesprekken door middel van het 'gesprekswiel'. In Mass Effect 2 kun je echter op sommige momenten het gesprek onderbreken. Er kan een 'renegade' of 'paragon' icoontje tijdens een gesprek voor de dag komen. Als je een van deze selecteert zul je het gesprek onderbreken met de actie die bij het desbetreffende icoontje hoort. Het is helemaal aan jou om hiervan gebruik te maken, of het te laten voor wat het is. Deze keuzes vind je terug in de gehele game. Jij bepaalt wat er gebeurt, en dit geeft je het gevoel dat je totale controle over het karakter hebt.