GTA: Episodes from Liberty City

Gay Tony komt samen met The Lost and Damned en GTA IV
In The Lost and Damned waren er al verschillende momenten waarop GTA IV en deze uitbreiding samen kwamen. Bij The Ballad of Gay Tony zul je ook regelmatig personages uit die eerste twee GTA IV delen tegen het lijf lopen. Het begint al bij het openingsfilmpje, waarin Luis Lopez op de vloer van een bank ligt, omdat deze overvallen wordt door Niko Bellic en de McReary familie. Natuurlijk spelen de diamanten weer een rol en bekijk je de museum missie dit keer door de ogen van de persoon die alles verstoorde, Luis Lopez. Ik vind het heel erg knap hoe Rockstar alles in The Ballad of Gay Tony samenbrengt. Het is overduidelijk dat ze al lang van tevoren bezig zijn geweest met het plannen van de 2 uitbreidingen en dat werpt zijn vruchten af.

Missies en missiedoelen
Van de missies in The Ballad of Gay Tony hoef je niet veel meer te verwachten, dan ga van punt A naar punt B, knal persoon C neer en elimineer al zijn bodyguards, ontsnap aan de politie en rij naar punt D. Een structuur waarvan ik in de review van The Lost and Damned al zei dat het een beetje zijn langste tijd heeft gehad. Ik hoop dat Rockstar er voor de volgende Grand Theft Auto mee aan de slag gaat, want nu kun je het ze niet echt kwalijk nemen.

Iets dat nieuw is in The Ballad of Gay Tony zijn de missiedoelen. Deze doelen verschillen per missie, maar bevatten sowieso altijd een tijdsdoel, verder moet je headshots maken, een bepaald percentage van je health overhouden, je auto niet beschadigen of nauwkeurig schieten. Hoe meer doelen je behaalt, hoe hoger je procentuele score voor die missie. Je zult de missies alleen opnieuw gaan spelen als je alle achievements wilt halen, maar het is wel leuk bedacht om mensen aan te moedigen de missies meerdere keren te laten voltooien.

Wat zal ik nu eens doen?
Naast het braaf volgen van de hoofdverhaallijn biedt The Ballad of Gay Tony nog je veel meer dan dat. Veel meer dan The Lost and Damned en verhoudingsgewijs misschien nog wel meer dan GTA IV zelf. Zo kom je op straat weer genoeg freaky random figuren tegen die willen dat je ze ergens heen rijdt of iets anders doet. Als je denkt dat je de sterkste brawler bent van Liberty City, dan is het een goed idee om je skills te testen in het kooivechten. Na 6 ronden en een totaal van 18 tegenstanders mag je jezelf kampioen kooivechten van Liberty City noemen.

De minigames die gebaseerd zijn op het verhaal en de achtergrond van Gay Tony en Luis Lopez zijn echter het leukst. Zo kun je voor wat extra cash de bouncer van Maisonette 9 helpen bij het runnen van de club, is het mogelijk je flink te bezatten door gratis shots te drinken en natuurlijk kan er gedanst worden. Dit doe je door met je linker- en rechterstick op de maat van de beat te bewegen. Doe je dit goed genoeg dan start je een groepsdans op waarbij je de pijltjes die op het scherm verschijnen moet volgen.

Als dit je allemaal niet leuk lijkt, dan kun je met je homies Armando en Henrique nog deelnemen aan allerlei drugsoorlogen, waarbij drugskonvooien overvallen moeten worden, pakhuizen leeggeroofd dienen te worden en deals tussen twee andere gangs verpest moeten worden. Ben je hier nog niet tevreden mee dan rest het parachute springen.



Terugkeer van de parachute
Velen vonden het gebrek aan een parachute in Grand Theft Auto IV een groot gemis en dat ben ik roerend met die mensen eens. Gelukkig is de parachute terug en hoe. Niet alleen wordt deze veelvuldig gebruikt in het verhaal, maar je kunt hem ook ophalen op verschillende plekken in de stad om naar hartenlust van gebouwen en uit helikopters te springen.
Er zijn zelfs 15 jumps verspreid over de stad waarbij je op een doel of een bewegend voertuig moet springen, of door checkpoints heen moet glijden. Het is eventjes tricky om de controls onder de knie te krijgen, zeker omdat Rockstar er maar weinig over uitlegt. Toen ik het eenmaal doorhad was parachute springen veruit mijn favoriete bezigheid.

De parachute kan ook gebruikt worden in drie ‘triatlons’, dit zijn geen triatlons waarbij je moet zwemmen, fietsen en hardlopen, maar waar je moet parachute springen, varen in een speedboot en racen in een auto. Degene die na alle onderdelen als eerste bij de finish komt gaat er met de cash vandoor.

Heerlijk sfeertje
Als je alle elementen van The Ballad of Gay Tony bij elkaar optelt, het vertrouwde over de top GTA verhaal, de maffe personages, de heftige wapens, de Buzzard, de NOOSE tank, het parachute springen, dan is de oude GTA weer helemaal terug. Ik heb echt enorm genoten van de, bijna Vice City achtige, vibe die er gedurende de hele game hing. Ik hoop dat ze dit bij een volgende Grand Theft Auto doorzetten, want hoewel GTA IV vet was, doet The Ballad of Gay Tony je beseffen hoe vet de sfeer van Vice City en San Andreas was.