Forza Motorsport 3

Review | 23 oktober 2009 - Je zult toch maar Dan Greenawalt heten en Game Director zijn bij Turn 10. In conference call nummer 128 over de E3 persconferentie krijg je de nieuwste briljante inval te horen van een marketing medewerker. De ideale manier om Forza Motorsport 3 te promoten is het de ‘definitive racing game’ te noemen. Ik hoor het Dan op dat podium in Los Angeles nog zeggen ‘the definitive racing game’, hij zei het zo vaak dat ik het idee kreeg dat hij zichzelf er nog van aan het overtuigen was. Na de persconferentie is Dan niet meer gestopt met het gebruiken van de benaming ‘definitive racing game’, hij leek er langzaamaan zelf echt van overtuigd te zijn. Arme Dan, in een marketingtruc van je eigen medewerkers getrapt. Gelukkig voor Dan is Forza 3 zo slecht nog niet.

Recalcitrant
Ik word altijd heel erg recalcitrant als mensen zeggen dat hun game het beste is wat er ooit is uitgekomen en dat ze maar weinig mogelijkheden tot verbetering zien. Wat nou ‘definitive’? Ben je alvast smoesjes aan het verzinnen waarom Forza Motorsport 4 slecht gaat worden? Een game is niet ‘definitive’, ja, tenzij we morgen collectief besluiten nooit meer games te maken. Het komt er dus simpelweg op neer dat Forza Motorsport 3 niet de ‘definitive racing game’ is, omdat dat gewoon niet kan. Wel is Forza Motorsport 3 de allerbeste racegame die er op dit moment op de markt is en een game die waarschijnlijk nog wel een tijdje één van de, zo niet de beste race game is.

Upgrade in alles
Nog zoiets, na de E3 persconferentie ging het bijna alleen maar over ‘one-button-driving’ en de rewind functie. Waar was de nadruk op de mogelijkheid om te schakelen met koppeling, de stijvere physics die de game nog echter laten voelen, de geweldige motorgeluiden. Nou ja, Microsoft mag het er dan niet over gehad hebben, maar Forza Motorsport 3 is voor de echte racer in alle opzichten 10 keer beter. Laat ik wel duidelijk stellen dat je ten opzichte van Forza Motorsport 2 geen revolutionaire vernieuwingen hoeft te verwachten. Het is nog steeds Forza Motorsport.

Grafische oppoetsbeurt
Het eerste dat je op zult vallen is dat de game een flinke grafische oppoetsbeurt heeft gehad. Het lijkt nog meer alsof je naar een echte race op televisie zit te kijken. De wagens, de menu’s, de tracks, alles ziet er scherper en beter uit. Turn 10 heeft voor Forza Motorsport 3 zelfs de onderkant van alle auto’s minutieus nagemaakt. De ONDERkant! Niet dat ik het erg vind, maar je vraagt je af of ze niet toevallig een paar designers te veel hadden ingehuurd. Je kunt in dit deel ook met je wagen over de kop slaan en dan is het natuurlijk tof als je ook ieder detail van de onderkant van de wagen kunt zien, maar ik kan me er, in de goede zin, over verbazen. Helemaal toen ik weer even Forza Motorsport 2 ging spelen viel het me op hoeveel mooier dit nieuwe deel eigenlijk is geworden. De grafische stijl is natuurlijk hetzelfde en daardoor valt het misschien niet heel erg op, maar tering, wat ziet deze game er heerlijk uit!

Geen fans langs de baan
Als je in Forza Motorsport 3 volle tribunes en rijen juichend publiek langs de baan verwacht moet ik je een beetje teleurstellen. De meeste tribunes zijn leeg en dat zorgt toch een beetje voor een kille sfeer langs de baan. Erg veel last heb je er niet van, maar het zou een klein detail geweest zijn wat het net weer een extra dimensie had gegeven.
Met de verbeterde graphics is het knap dat de game nog steeds stabiel loopt op 60 frames per seconde. In mijn 20 race uren tot nu toe heb ik nog geen enkele hapering meegemaakt, essentieel voor een racegame en dus voor elkaar gebokst door Turn 10. Een mooie game met een stabiele framerate, wat wil je nou nog meer!



Tracks, tracks, tracks
Een punt van kritiek bij de vorige Forza Motorsport waren de wat weinige tracks. In deel 3 heb je er, met 19 in totaal, 7 meer dan in Forza Motorsport 2, leuk, maar een circuit als Spa Francorchamps of Zandvoor had zeker niet misstaan. Gelukkig zijn de circuits waar je op kunt racen niet de minste. Tracks als Tsukuba, Suzuka, Twin Ring Motegi, Circuit de Catalunya, Silverstone, Nürburgring en Laguna Seca zijn banen waarbij het hart van de race liefhebber sneller gaat kloppen. Ook de zelf verzonnen tracks in New York, Amalfi Coast en Fujimi Kaido zijn van de partij. De game biedt qua tracks echt voor ieder wat wils. Fujimi Kaido is ideaal om te driften, terwijl je op Silverstone of de Nürburgring helemaal los kunt gaan met echte racewagens. Met nog eens behoorlijk wat variaties per circuit en al 3 circuits aangekondigd als DLC ben ik er zeker van dat je je niet hoeft te gaan vervelen.

Vooral heel veel auto’s
Met meer dan 400 auto’s heb je genoeg om in te racen in Forza Motorsport 3. Van de nieuwste wagens, wat dacht je van de Nissan 370Z die pas volgend jaar op de markt komt, of gouwe ouwen, zoals de Ferrari Dino 246 GT uit 1969. De auto’s zijn, dankzij de verbeterde graphics echt een genot om naar te kijken en met de belofte van een schademodel zou je ook hopen dat het een genot is om ze in de prak te rijden.

Echter, het schademodel stelt mij toch een beetje teleur. Het is een evolutie ten opzichte van Forza Motorsport 2, maar ik had echt meer verwacht. Na veel beuken vallen bumpers eraf en gaat een ruit eens kapot, maar daar houdt het ook wel op. Ja, ik vind de deuken en krassen er goed uit zien, dat is wel goed gedaan, maar ik had meer verwacht. Als ik met 200 kilometer per uur recht op de vangrail knal, dan moet mijn auto in de prak liggen, niet de voorbumper die een beetje half op de grond hangt zoals in Forza 3.

De performance damage daarentegen is wel strak geregeld. 100% realistisch is het niet, je kunt je auto niet in de prak rijden en je moet meer beuken om schade op te lopen dan in het echte leven, maar je auto gaat wel dramatisch slecht lopen. Scheef trekkende wielen, ratelende motoren, gierende versnellingsbakken en natuurlijk de bijbehorende problemen met de prestaties van je auto. Vast blijven zitten in een versnelling, continue naar links trekken of nog maar half zo hard gaan als eerst zijn dan dingen die je tegen kunt komen. Gelukkig is daar altijd nog de rewind functie, of een gang naar de pits voor de mensen die dat niet willen gebruiken.



Keihard scheuren
Natuurlijk draait het in Forza Motorsport 3 maar om 1 ding, zo hard mogelijk over de circuits scheuren. In Forza 1 en Forza 2 bewees Turn 10 al dat ze een game neer kunnen zetten die dicht bij het echte racegevoel game en met Forza 3 gaan ze nog een stukje verder. De physics voelen iets zwaarder en stijver aan dan deel 2 en dat verbetert zowel je gevoel met de wagen, als het gevoel van snelheid. Je hebt beter door wanneer je de auto te ver pusht en wat net op het randje is en je hebt niet meer het idee dat 100 kilometer per uur tergend langzaam is.
Ook het verschil in aandrijvingssoorten en het aan- en uitzetten van assists is duidelijker merkbaar dan ooit. De verschillen in grip bij acceleratie met achterwiel- en vier wiel aangedreven auto’s is zo goed merkbaar. Zet je de traction control voor de eerste keer uit, dan word je retesnelle R3 klasse 2008 #71 Tafel Racing Ferrari F430GT ineens een ijsdanser. Je zult echt enorm goed met de rem en het gas moeten leren balanceren wil je Forza Motorsport 3 zonder assists kunnen spelen.

Een koppelingspedaal
Er zijn al een aantal titels, vooral oudere, waarbij je niet alleen maar twee knopjes gebruikt om op en terug te schakelen, maar voor Forza Motorsport is het de eerste keer dat je met koppeling kunt schakelen. Ik vind het echt vet dat deze mogelijkheid in de game is ingebouwd en voegt nog meer diepte toe aan de controls. Het is nu niet alleen meer een kwestie van op het juiste moment op X of B drukken, maar ook je gas loslaten, de koppeling indrukken, met de LB, schakelen en het gas er weer op knallen. Er zal slechts een beperkt aantal mensen zijn dat het gebruikt, maar het geeft aan hoe Turn 10 bezig is met een racesim neer te zetten.