Tales of Vesperia

Review | 26 juni 2009 - Over Tales of Vesperia is een hoop te doen geweest. Het spel is namelijk al sinds augustus vorig jaar in Japan te koop en is daar zelfs de best verkochte console game van 2008. Tevens zou het spel exclusief uitgebracht worden voor de Xbox 360 maar daar kwam opeens verandering in en het spel zal nu ook uitkomen voor de PlayStation 3. Dit weer tot grote ergernis van veel Japanners die speciaal voor deze game een Xbox 360 hadden aangeschaft. Maar goed vandaag verschijnt het spel dan eindelijk in Europa en kunnen we ermee aan de slag. De vraag is natuurlijk of dit nieuwe deel van de Tales of-reeks de strijd aan kan gaan met het onlangs verschenen Star Ocean 4: The Last Hope.

Historie
De Tales of-reeks bestaat al een tijdje voordat het nu dus eindelijk ook uitgebracht wordt op de Xbox 360. In 1995 verscheen het eerste deel (Tales of Phantasia) op de SNES waarna in de loop der jaren de serie ook verscheen op de GameCube en de PlayStation 2. Tales of Vesperia is dus een nieuw deel in de Tales of-reeks. Hoofdpersonage in de game is Yuri, een ex-ridder die in de achterbuurt van de stad woont. Omdat in zijn wijk de Blastia kapot gaat, die het water reguleert, gaat hij op zoek naar een mysterieuze man die pasgeleden nog de Blastia heeft gerepareerd en de kern van dit apparaat heeft gestolen. Dit is eigenlijk het begin van zijn avontuur, zijn zoektocht naar deze Mordio brengt hem namelijk op vele aparte plaatsen. Gelukkig hoeft hij dit avontuur niet in zijn eentje te beleven want gaandeweg sluiten steeds meer mensen zich bij hem en zijn hond Repede aan.

Grafisch
Grafisch ziet het spel er echt onwijs goed uit, het is net of je de besturing hebt over een personage in een tekenfilm. De omgevingen zijn erg kleurrijk en met veel fantasie gemaakt, het is dan ook een lust voor het oog om het spel te spelen. De plaatsen waar je komt zijn niet overdreven druk of volgepropt met gebouwen maar evengoed is er veel aandacht aan de details besteedt waardoor het toch een bruisend geheel is. Verder bevat de soundtrack ook genoeg afwisseling, zo is er op rustige momenten stemmige muziek terwijl er tijdens heftige gevechten een lekkere beat te horen is. Het principe van Tales of Vesperia is heel eenvoudig. Rondlopen, praten met mensen, nieuwe items vergaren en vechten zijn aan de orde van de dag.

Gameplay
Zoals al eerder gezegd is het principe van het spel vrij eenvoudig je loopt rond, praat met mensen en gaat gevechten aan of uit de weg. Het spel is op zich ook vrij lineair, als je de opdracht krijgt om naar een stad te gaan en je neemt een afslag naar het strand dan krijg je de mededeling dat dat wellicht niet de juiste weg is en keer je terug naar de wereld map. Hierdoor loop je dan ook geen verkeerde richting op maar je bewegingsvrijheid wordt dus behoorlijk gelimiteerd. Verder kun je tegenstanders uit de weg gaan maar kun je ze ook opzoeken zodat je extra skill points verdient die je kunt gebruiken om je personage sterker te maken. Soms ontkom je er niet aan om een gevecht te starten omdat vijanden je weg blokkeren die je moet volgen. Ook kan het zo zijn dat vijanden je in een hinderlaag lokken waardoor je dus ook moet vechten.

Om de gevechten moeilijker te maken worden ook tegenstanders die in een bepaalde straal staan van jou en je eerste tegenstander betrokken bij het gevecht. Hierdoor kan het voorkomen dat je soms tegen driedubbel zoveel tegenstanders komt te staan. De gevechten zijn real-time uitgevoerd en het is zaak om door middel van verschillende combo’s en Artes aanvallen je tegenstanders te verslaan. Verder kun je ook de tactiek van je mede-reisgenoten bepalen, zo kun je ze laten aanvallen of een defensieve houding aan laten meten. Hierdoor zit er genoeg afwisseling in de gevechten en is het niet alleen maar button bashen al is dat wel de snelste manier om de kleinere vijanden te verslaan.



Save points
Het spel beschikt over zogenaamde save points waar je je voortgang kunt opslaan. Dit betekent dus dat je voordat je je Xbox uitzet eerst zo’n save point moet hebben gevonden. Eerlijk gezegd vond ik dat de save points niet altijd gelijk verdeeld waren. Het ene moment krijg je twee save points kort achter elkaar en het andere moment duurde het behoorlijk lang voordat ik tegen zo’n save point aanliep. Jammer genoeg beïnvloedt dat wel een beetje je manier van spelen, je kunt niet even snel Tales of Vesperia gaan spelen je moet er dus echt de tijd voor nemen. Tijd zul je overigens nodig hebben want de geschatte speelduur ligt op 40 uur en als je dan nog eens voor alle achievements gaat zal de spelduur op zo’n 80 uur komen te liggen.