Lara Croft Tomb Raider: Underworld

Review | 2 december 2008 - De eerste Tomb Raider game verscheen in 1996 op de PlayStation, later gevolgd door de SEGA Saturn en PC. Inmiddels zijn we acht games verder en de serie heeft gedurende deze tijd aan populariteit moeten inleveren. Het vorige deel, Tomb Raider: Legend, was weer een stap in de goede richting maar kampte met het probleem dat het niet speciaal voor de next-gen consoles was ontwikkeld. Het nieuwste deel, Tomb Raider: Underworld is dat wel en dus ligt de lat voor Lara Croft weer een stukje hoger.

Noorse Mythologie
In de game kruip je wederom in de huid van Lara Croft, een aantrekkelijke vrouwelijke archeologe, die op zoek is naar oudheidkundige schatten. Ditmaal is ze opzoek naar de Hamer van de Noorse God van Donder; Thor. Gedurende haar zoektocht komt ze tot de ontdekking dat haar vader ook al eens naar de Hamer van Thor heeft gezocht. Hij heeft de kaart echter vernietigd maar gelukkig wel een aanwijzing voor Lara achtergelaten. Vervolgens reist Lara naar een oude dodenstad in Mexico, Xibalba, om de aanwijzingen van haar vader op te volgen. Al gauw blijk dat zij niet de enige is die zich bewust is van de mogelijkheden van Thor’s Hamer. Natla en Amanda Evert willen de Hamer gebruiken om de deuren naar Avalon te openen. In Avalon bevindt zich de Midgart Serpent, een machine die de hele wereld kan vernietigen. Hoogste tijd dus dat Lara Croft daar een stokje voor steekt.

Ontdekkingstochten
Lara Croft’s Tomb Raider: Underworld is weer een Tomb Raider game zoals we dat gewend zijn. In deze third-person action adventure game ligt de nadruk weer op het verkennen van diverse locaties. Zo doe je tijdens je zoektocht een grote verscheidenheid aan locaties aan, waaronder de ruïnes van Xibalba, de kust van Thailand, de bevroren eilanden in de Noordelijke IJszee, het dek van een enorm schip en natuurlijk je eigen imposante huis; Croft’s Manor. Al deze omgevingen zijn prachtig weergegeven en ademen weer een echte Tomb Raider sfeer uit. De hoogwaardige textures en de kleine dingen zoals papegaaien, spinnen en watervallen maken het geheel compleet. Omdat dit deel de eerste Tomb Raider game is die ontwikkelt is voor de next-gen consoles heeft ontwikkelaar Crystal Dynamics zich ook de moeite genomen om de moves van Lara realistischer te maken met behulp van motion capturing, iets waar ze zeker in geslaagd zijn. Zo zal Lara de planten aan de kant duwen wanneer deze tegen haar aankomen. Leuk detail hierbij is dat Lara Croft ook vies wordt naarmate ze diverse acties uitvoert zoals het worstelen met tijgers of het rollen door de modder.

Klimmen, puzzelen en knallen
Dankzij de atletische vermogens van deze digitale schoonheid kun je je personage vloeiden laten bewegen. Net als in de vorige delen zul je je weg moeten vinden door de vele ruïnes. Hierbij zul je gebruik moeten maken van je acrobatische skills en al klimmend je weg vinden naar hoger gelegen plateaus om vervolgens met behulp van vlaggenstokken te slingeren naar de rand van een overhangende rots. Eenmaal op de rots zul je met behulp van je zweefduik 30 meter lager in het water belanden om daarna de diepte in te duiken om een hendel over te halen Deze hendel zorgt er dan bijvoorbeeld voor dat er een poort opengaat, waardoor je verder kunt bewegen.

Helaas zijn de levels nog altijd dusdanig ontworpen dat er maar slechts één manier is om je doel te bereiken. Ik hoop nog altijd dat Crystal Dynamics je meer vrijheid gaat bieden waardoor het spel meer replay waarde zal krijgen.



Naast het vele klauterwerk nemen de puzzels weer een belangrijke plaats in. Daar moet de serie het eigenlijk al vanaf het begin van hebben. De puzzels zijn gelukkig wat we gewend zijn en zitten prima in elkaar. Vaak zul je allerlei hendels moeten overhalen om uiteindelijke diverse standbeelden op een dusdanige wijze te richten zodat de zon er op valt. Het weerkaatste licht valt dan op een sensor waardoor er een deur opent. Hoewel deze puzzels niet bijster moeilijk zijn liggen ze wel perfect in de lijn van de vorige games, iets wat liefhebbers van het genre absoluut kunnen waarderen.