Braid

Review | 19 augustus 2008 - Braid is een platform en puzzelgame ontwikkeld door de experimentele gameontwerper Jonathan Blow. Na de release is Braid al 55.000 keer gedownload op Xbox Live Marketplace en staat op dit moment op Major Nelson’s meest gespeelde Xbox Live Arcade top 10 op nummer 1. Of Braid terecht op nummer 1 staat lees je in onderstaande review.

Braid is een 2D platform-puzzelgame, met een knipoog naar Super Mario Bros en Donkey Kong. De rode draad in Braid is het manipuleren van tijd, wat we bijvoorbeeld kennen uit de game Prince of Persia: The Sands of Time. Ook in Braid is de gehele game om dit gegeven gebouwd. Braid zul je namelijk alleen maar uit kunnen spelen door slim gebruik te maken van het manipuleren van tijd. Bij elke wereld die je betreedt, zul je dit manipuleren van tijd op een andere manier moeten toepassen om verder te komen.

Het titelscherm is meteen het beginscherm in Braid, de silhouet links in beeld is Tim, het personage dat je bestuurt. Door naar rechts te lopen, betreed je het appartement van Tim, verdeeld in een aantal kamers (werelden), die elk weer zijn verdeeld in meerdere levels. Tim is op een zoektocht naar zijn prinses, eigenlijk zijn ex-vriendin, om haar weer voor zichzelf terug te winnen. Het liefst wil Tim terug in de tijd om zijn fouten ongedaan te maken of er van te leren. En daar komt de rode draad in Braid dus om de hoek kijken, het manipuleren van tijd. Op elk moment in de levels kun je door de X-button ingedrukt te houden de tijd terugspoelen. Als je de X-button lang genoeg ingedrukt houdt, kun je zelfs de snelheid waarmee de tijd terugspoelt manipuleren met de linker-en rechter-bumper. Naast het manipuleren van tijd zul je ook regelmatig bovenop vijanden moeten springen (A-button), klimmen op ladders, vuurballen ontwijken en hefbomen moeten omzetten (B-button), met als doel de puzzelstukjes te verzamelen die in elk level aanwezig zijn.

Met door een level te lopen, klimmen en bovenop vijanden te springen, verzamel je enkele puzzelstukjes, maar het grootste deel moet je verzamelen met behulp van tijdmanipulatie. In de eerste wereld moet je bijvoorbeeld in een kuil springen om een sleutel af te pakken van een vijand. Deze kuil is echter te diep om er weer uit te komen, wat nu? Op dit moment gaan je hersenen, met het gegeven dat je de tijd kunt manipuleren, heel anders redeneren; ga terug in de tijd met de X-button ingedrukt en Tim staat in een mum van “tijd” met de sleutel in de hand weer op de rand van de kuil. Vervolgens kan hij zijn weg vervolgen door over de kuil te springen om met de veroverde sleutel de deur te openen. Aan het einde van elke kamer heb je de mogelijkheid om met je verzamelde puzzelstukjes de puzzel te maken die na elke kamer aanwezig is. In de puzzel zijn je verzamelde puzzelstukjes op te pakken, te draaien en aan elkaar te leggen, zodat je de puzzel kunt oplossen. Als je de puzzels voltooid, vormen ze een ondersteuning van de goede verhaallijn.

In de vierde kamer(wereld) beïnvloed je de tijd door middel van voor en achteruit te lopen, de tijd gaat dan met de toekomst of het verleden mee. In weer een andere kamer maak je elke keer een kopie van jezelf als je de X-button indrukt en in een later stadium in Braid gebruik je de Y-button om een cirkel waarin je de tijd kunt terugdraaien om Tim heen te creëren. In de levels zijn sommige plateaus, hefbomen, wolken, obstakels etc. omgeven door een gloed. Deze zijn niet gevoelig voor het manipuleren van tijd. Dit laatste heb je nodig bij het oplossen naar de weg om bij dat ene puzzelstukje te komen.



Grafisch ziet Braid er uit als een mooi schilderij van olieverf, wat de sprookjesachtige sfeer helemaal ten goede komt. Tim, voorgrond, voorwerpen en andere personages in Braid zien er mooi afgewerkt en cartoonachtig uit.
De muziek in de game, veelal vertolkt door violen, klinkt sprookjesachtig, kant-en-klaar te gebruiken voor bijvoorbeeld een sprookjesattractie in de Efteling.

Braid kun je in principe in 15 minuten uitspelen, maar dan heb je de puzzels en het verhaal niet meegekregen. Ga je voor de gehele game, wat zeker aan te raden is, dan ben je tussen de 5 en 10 uur zoet. Als je Braid hebt uitgespeeld komt een klein nadeel om de hoek kijken. Er is namelijk geen replay-waarde, tenzij je nog dat ene ontbrekende stukje puzzel wilt pakken. Dat laatste zal de levensduur niet echt veel verlengen.