UEFA Euro 08

Review | 24 april 2008 - Alhoewel Nederland in Spanje, Engeland en Italië spelers heeft die in de topclubs van de competitie spelen, doen we het met het nationale elftal altijd een stukje minder. Natuurlijk spelen er spelers met genoeg individuele klasse zoals Van Persie, Van Nistelrooij, Sneijder en trouwe sluitpost Van der Sar, maar Portugal is al twee keer op rij ons Waterloo. Voor de Belgen onder ons is het al helemaal hopeloos, de Rode Duivels doen al enige tijd niet meer mee aan de internationale toernooien. Gelukkig is er bij elk toernooi voor iedereen een kans om die felbegeerde cup te winnen, dankzij EA. Ook dit jaar weer brengt EA een game uit die helemaal in het teken staat van het EK; UEFA Euro 08. Must-have of uitmelkerij? Wij plaatsten een Heineken toeterhoed op ons hoofd, bonden een So-sjaal om ons nek, plakten de hele TV onder de wuppies en namen de controller ter hand. Op naar Euro 08!

Geen troost voor Oranje-fans
Om meteen met de deur in huis te vallen: Oranje-fans die graag tóch een cup binnenslepen, zelfs al is het maar virtueel, moet ik direct uit hun droom helpen. Net als FIFA bevat ook UEFA Euro 08 géén Oranje-licentie. Vergeet dus Van Nistelrooij, vergeet Van der Sar, vergeet Seedorf en ook Marco van Basten staat niet langs de zijlijn. Nee, Nederland wordt in deze game vertegenwoordigd door topspelers (*kuch*) als Zeeberg, De Baer, van der Pol en De Notenboom. In sommige spelers, zoals C. Zeeberg (Seedorf dus), zijn nog de echte spelers herkenbaar, in anderen weer volledig niet. De Baer is bijvoorbeeld een donkere keeper en er zitten toch echt geen donkere keepers in Oranje! Erg jammer, het is toch aannemelijk dat veel mensen UEFA Euro 08 kopen om met hun nationale elftal te spelen. Dat is dan één punt aftrek! België is wel compleet present, wie weet kunnen jullie er dus eens voor zorgen dat De Rode Duivels wél het EK halen.

Schrijf zelf geschiedenis
Want zoals we gewend zijn van EA’s EK/WK-games kun je als je wilt de complete voetbalgeschiedenis van de afgelopen twee jaar herschrijven. Dé oplossing voor met name al die gefrustreerde Engelsen en dat blijkt ook uit de ‘Battle of the Nations’ (daarover zo meer). Je kunt in UEFA Euro 08 niet alleen direct starten met de finales van het EK, maar ook alle kwalificatiewedstrijden herspelen en zo ervoor zorgen dat landen als België en Engeland tóch het EK halen. Met alle landen die zich wel gekwalificeerd hebben kun je natuurlijk ook alle kwalificatiewedstrijden spelen. Voor de luiere spelers onder ons kun je ook gewoon een team vervangen. Vervang bijvoorbeeld het ongelicenceerde Oranje voor Engeland en België en speel direct in de finales.

Realistisch
De gameplay verraste mij zeer aangenaam. Bij oudere FIFA’s plakte de bal te vast aan de voet, bij FIFA 08 slingerde de bal naar mijn mening weer te los, in UEFA Euro 08 heeft Electronic Arts eindelijk de gulden middenweg gevonden (nvdr: Haha, een gulden middenweg in Euro 08!). De bal ligt vrij los, maar toch weer niet té. Dit zorgt voor afwisselende en realistische situaties. Bij stuiterende ballen of ballen die net iets te hard zijn, heeft een speler zichtbaar moeite om de bal aan te nemen. Je hebt dan kans dat je de bal kwijtraakt, of juist onder controle krijgt, je tegenstander verrast en zo met je wreef een prachtdoelpunt kunt scoren. Aan de andere kant kun je wel weer perfect pingelend tussen de verdedigers door als je de bal goed aan je voet hebt. Er zijn nog meer van dit soort voorbeelden van realistische spelsituaties. Bij een fraaie voorzet vanaf de vleugels kan de persoon in het midden de bal niet altijd even makkelijk in het doel schieten (er zijn dan vaak wat verdedigers om hem heen die dan niet zo’n goed idee vinden) en zo’n doelpunt wil dan nog wel een stuntelig overkomen. Pootje haken, balletje net aan vastklemmen en al slidend de bal nog net in het doel krijgen. Niet altijd even fraai, maar voetbal is nu eenmaal niet altijd even fraai. Net zoals dat het ontbreken van Oranje niet fraai is.

TV-uitzending
Het realisme van UEFA Euro 08 komt ook tot uiting in de graphics. Wanneer spelers close-up in beeld komen willen ze nog wel eens overkomen als een lijk van drie maanden oud, maar wanneer je gewoon aan het spelen bent is het verschil met een echte TV-uitzending echt klein. De fraaie graphics, maar ook de realistische animaties en de eerder genoemde realistische spelsituaties dragen er allemaal aan bij dat het voor andere net kan lijken alsof je een echte wedstrijd zit te kijken, in plaats van zelf speelt. De nep-namen van Oranje verpesten die ervaring natuurlijk wel weer een beetje.

Deadlines zijn dodelijk
Jammer genoeg zitten er in UEFA Euro 08 wel een aantal kleine bugs. Ik vermoed dat deze erin zijn geslopen door de vrij strakke deadline, deze game moet nu eenmaal enige tijd vóór het EK start in de rekken liggen en dan is er niet altijd de tijd om de game helemaal te perfectioneren. Net voor er een corner wordt genomen, wil de game nog wel eens vastlopen. Gelukkig is even op start drukken en de wedstrijd hervatten genoeg om weer verder te spelen. Andere bugs komen tot uiting in de filmpjes. De manager die langs de zijlijn staat, een juichend publiek bij een goal, of gewoon de spelers op het veld voor en na de wedstrijd poppen erg op. De camera schakelt over naar de zijlijn en pas 1 seconde later verschijnt de manager daar ook. Beetje slordig van EA, maar eigenlijk is dit het enige dat afbreuk doet aan de gameplay. Afgezien dan van het ontbreken van Oranje natuurlijk.