Sensible World of Soccer

Review | 21 januari 2008 - De wat oudere gamers onder ons zullen zich waarschijnlijk het legendarische Sensible World of Soccer nog wel kunnen herinneren. De footiegame, door de vele fans al gauw liefkozend SWOS genoemd, verscheen in 1994 op de PC als opvolger van het in 1992 verschenen ‘Sensible Soccer’ . Maar 1994 was een tijd waarin gelikte 3D-graphics nog niet bestonden en games nog echt om hun gameplay draaiden, inmiddels ligt dat met de huidige technieken wel anders.

Een krappe 14 jaar later maakt Sensible World of Soccer zijn rentree in een Xbox Live Arcade jasje. Weet de game opnieuw massa’s fans aan zich te binden ondanks de aanwezigheid van veel realistischere tegenstanders als de FIFA en Pro Evolution Soccer serie, of had men het beter bij die mooie herinnering van vroeger kunnen laten en is Sensible World of Soccer niet meer van deze tijd?

Warme herinneringen
Wanneer je de game opstart, zul je al gauw merken dat men qua presentatie probeert in te spelen op het nostalgische gevoel. De muziek is weliswaar vervangen door een modern arcade deuntje, maar de menu's zijn nog steeds vormgegeven in de bekende authentieke MS-DOS stijl. In de singleplayer heb je de mogelijkheid om snel een vriendschappelijke wedstrijd te spelen, deel te nemen aan een zelf samengestelde competitie of om een heel seizoen mee te draaien in één van de vele leagues.

In Sensible World of Soccer zit een enorm aantal leagues verwerkt. Vrijwel elk land is in de game aanwezig en dan vaak ook nog eens bestaande uit meerdere divisies. Voor Nederland kun je kiezen uit de eredivisie en eerste divisie, van België bevat de game alleen de hoofdklasse. Helaas bevat de game geen officiële licenties, waardoor je net als vroeger wel met de echte teams speelt, maar met fictieve spelersnamen zoals Ven Dar Ser en Klouvart, die doen denken aan de echte sterren.

De teams in de game zijn niet bepaald up-to-date en hierdoor speel je met spelers van een jaar of 10 geleden. Hoewel er een uitgebreide edit-mode in de game zit, waarin je bijvoorbeeld spelers of clubtenue's kunt wijzigen, is dit alleen mogelijk bij de fictieve clubs in de game. Je favoriete team voorzien van de huidige spelers kan dus niet.



Authentieke gameplay
Na het bepalen van je tactiek wordt het tijd om een wedstrijd te spelen. Wat betreft de gameplay is er weinig veranderd in vergelijking met de klassieke versie van SWOS. Het tempo in de game ligt nog steeds enorm hoog, waardoor de spelers in ADHD-tempo van de ene naar de andere kant van je scherm rennen. Verder heb je een knop om te schieten en een tackle in te zetten, that's it. Eenvoudiger kunnen de controls bijna niet, het maakt de game in ieder geval voor iedereen te begrijpen. Wanneer je een schot op doel afvuurt, kun je de bal nog wel een effect meegeven door met de analoge stick mee te sturen.

Grafisch gezien heeft de game geen enorme veranderingen ondergaan, maar alles is wel een stuk scherper dankzij de HD-resolutie. Verder is er hier en daar wat extra's buiten het veld toegevoegd, waardoor de stadions niet allemaal hetzelfde ogen. Verder bevat SWOS nog steeds de oude vertrouwde top-down view zoals je van vroeger misschien gewend zult zijn. Voor een arcade game ziet het er allemaal niet heel verkeerd uit, maar het mag duidelijk zijn dat je de game niet moet gaan vergelijken met de hedendaagse footies.



Career Mode
Naast de gewone competities kun je ook beginnen aan een eigen carrière. In de Career Mode kun je jezelf aanstellen als coach van een team naar eigen keuze, om deze vervolgens naar grote successen te helpen. Als player-coach heb je naast de sportieve prestaties ook te maken met geldzaken. Elke speler heeft een bepaalde economische waarde, maar ontvangt natuurlijk ook salaris. Je kunt je bovendien op de transfermarkt begeven om spelers in de etalage te zetten of versterkingen binnen te halen. Wanneer je goed presteert, zul je vanzelf uitnodigingen van nieuwe clubs ontvangen om zo langzaam steeds hogerop te komen. Maar bij een falend beleid loop je het risico om ontslagen te worden waardoor je een flinke stap terug zult moeten doen.

De singleplayer bevat een behoorlijk aantal opties om je even mee te vermaken, maar natuurlijk zit er anno 2008 ook een multiplayer mogelijkheid in de game verwerkt. Tegen een levende tegenstander spelen kan zowel lokaal met een tweede controller als via Xbox Live, waarbij je de keuze hebt om voor de lol te spelen of voor de leaderboards die - zowel voor online als offline games - bijgehouden worden. Het matchmaking systeem is simpel, maar werkt goed waardoor je vaak snel een tegenstander hebt gevonden. Helaas wil er tijdens een wedstrijd soms nog wel eens wat lag optreden.