Blacksite: Area 51

Review | 11 december 2007 - Het is alweer twee jaar geleden dat we aan de slag konden met de game Area-51 op de Xbox en waar we toen dachten dat het verhaal afgelopen was, komt Midway opnieuw met een Area-51 titel, genaamd Blacksite: Area 51. Mijn eerste ervaring met Blacksite: Area 51 is alweer een tijdje geleden toen de eerste teaser demo op Xbox Live Marketplace verscheen en ik een korte indruk kon opdoen van één van de eerste games die gebruikmaakte van de Unreal 3 engine. Mijn eerste reactie was toen positief. Het zag er goed uit en het speelde lekker. Nu enkele maanden later ligt de volledige game voor mijn neus en ben ik ontzettend benieuwd wat er uiteindelijk van de game is terechtgekomen.

Het verhaal van Blacksite: Area 51 is vrij standaard. Een klein Amerikaans dorpje wordt lastiggevallen met buitenaards leven. De regering is wanhopig en doet er alles aan om een geheim te verbergen wat zo erg is dat het eigenlijk niet langer achtergehouden kan worden. Alles hangt af van Aeran Pierce, een voormalig Special Forces lid. Aeran wordt nu ingezet om al het buitenaardse gespuis tegen te houden en te vernietigen om zo de chaos binnen de perken te houden. Je raad het waarschijnlijk al; jij speelt Aeran Pierce en jij bent dus de aangewezen persoon om de wereld te redden.

Blacksite: Area 51 speelt als een typische first person shooter en er zal weinig oefening voor nodig zijn om de controls van deze game onder de knie te krijgen. Toch zul je al redelijk snel merken dat er een aantal verschillen zijn met Blacksite en andere first person shooters. In Blacksite is het namelijk mogelijk om met je rechterbumper commando’s aan je squad door te geven. Zo kun je je team opdrachten geven om bepaalde deuren te openen of op te blazen, computers te gebruiken en, tot slot, de vijand aan te vallen. Het commanderen van je teammaten gaat niet zo diep als in bijvoorbeeld een Rainbow Six: Vegas, maar het is een leuke toevoeging om de gameplay net wat meer variatie mee te geven.

Een andere vernieuwing in Blacksite: Area 51 is die van het zogenaamde ‘squad morale system’. Dit houdt simpel gezegd in dat, wanneer jij goed presteert als de leider van je team, je team ook beter z’n best gaat doen en gerichter gaat schieten. Loop jij de boel te verzieken en maak je er een potje van, dan laat je team je in de steek en zal de weg naar de overwinning een stuk lastiger worden.

De weg naar de overwinning zul je niet alleen te voet afleggen. Je zult ook gebruik moeten maken van verschillende voertuigen, zoals een personenauto of een militaire Hummer. Ook word je dikwijls gevlogen met een Blackhawk helikopter waarin jij plaats mag nemen achter een minigun.

Een minigun is natuurlijk niet het enige wapen dat je kunt gebruiken in Blacksite. Het totale arsenaal bestaat uit 7 verschillende wapens. Van een Mark 23 Pistol tot een Anti-Tank Launcher, en van een M4 Assault Rifle tot een heuse Plasma Rifle. Een leuke variatie aan wapens, al heb ik vooral gebruikgemaakt van de M4 Assault Rifle, omdat die in mijn ogen toch het krachtigst is en het fijnste schiet.