Assassin's Creed

Review | 16 november 2007 - Te paard kom ik aan bij de poorten van Damascus. Ik stap van mijn paard en wil naar binnen, plots word ik aan mijn gewaad getrokken door een bewaker. Hij zegt dat ik niets in Damascus te zoeken heb. Even schiet er een gedachte door mijn hoofd dat ik hem zou kunnen omleggen, maar ik besluit wijselijk om het anders aan te pakken. In de verte zie ik namelijk een groep gelovigen aankomen. Ik spring op mijn paard en galoppeer richting deze groep. Eenmaal bij de heiligen aangekomen, meng ik mij tussen hen en vouw mijn handen in bidhouding. Al schuifelend nader ik de bewaker die mij eerder had weggestuurd. Hij heeft niets in de gaten. Ongemerkt betreed ik Damascus en kan verder met het uitvoeren van mijn opdracht: het uitschakelen van een geleerde die mensen gebruikt voor bizarre experimenten…

Bovenstaande passage geeft je meteen een beeld van wat je in Assassin’s Creed kan verwachten. Deze nieuwe franchise van Ubisoft gooide hogen ogen tijdens de E3 van 2006 en staat sindsdien op het verlanglijstje van de meeste gamers. Nu rest Gaming Only natuurlijk de vraag of Assassin’s Creed de verwachtingen waar kan maken. Je leest het in onze review!

Het verhaal
Voordat ik het verhaal van Assassin’s Creed uit de doeken ga doen, wil ik er heel even op wijzen dat er in deze alinea enkele spoilers staan. Mocht je dus niets van het verhaal willen weten voordat je zelf aan de slag gaat met Assassin’s Creed, dan raad ik je aan om de volgende alinea even over te slaan!

Het verhaal van Assassin’s Creed zal bij de meesten voor de nodige verwarring zorgen. Het grootste gedeelte van de game vindt plaats in 1191 na Christus, tijdens de derde Kruistocht. Op zich niet heel verwarrend, zul je denken. Toch bevat de verhaallijn een twist. Het verhaal speelt zich namelijk af rond Desmond Miles, een op het oog simpel lijkende barkeeper, die ontvoerd is door een mysterieus wetenschappelijk instituut. Dit bedrijf doet onderzoek naar de relatie tussen DNA en geheugen. Ze hebben namelijk ontdekt dat je DNA herinneringen bevat van al je voorvaders. Om dit onderzoek verder uit te breiden hebben ze een machine - de Animus - gebouwd die uit het DNA van mensen herinneringen kan oproepen en je deze opnieuw kan laten beleven.

Je voelt waarschijnlijk al waar dit heen gaat. Desmond Miles is namelijk een afstammeling van Altaïr, het hoofdpersonage in de game. Altaïr (het Arabische woord voor roofvogel) is een stugge, sluipmoordenaar die leefde ten tijde van de derde kruistocht. Hij werkt in opdracht van een geheim genootschap wiens taak het is om sleutelfiguren uit te schakelen. Bij een van zijn missies speelt zijn arrogantie hem parten en brengt hij zijn broederschap bijna ten val. Zijn meester is erg in hem teleurgesteld en ontneemt hem zijn wapens. Aan jou de taak om je loyaliteit aan de broederschap te bewijzen. Helaas mag je geen gebruik meer maken van de inlichtingendienst van je broederschap. Je zult dus zelf voor de nodige informatie moeten zorgen.



Gameplay
Wanneer je het genre van Assassin’s Creed zou moeten beschrijven, dan kom je al gauw uit bij een combinatie van games. Het free-roaming gevoel doet je denken aan de enorme vrijheid van Grand Theft Auto, terwijl het beklimmen van gebouwen weer afkomstig is van Crackdown. Dit alles speelt zich af in een sfeer die vergelijkbaar is met die van Prince of Persia. Het sluipen en onopvallend uitschakelen van je doelwit doet weer denken aan Splinter Cell.

Assassin’s Creed biedt je namelijk een enorme vrijheid. Zo kun je ervoor kiezen om te paard vier steden te ontdoen van enkele sleutelfiguren. De steden die je kunt aandoen, variëren van het stoffige Jeruzalem tot de grauwe vieze straten van Damascus. Je hebt in de game een drietal wapens tot je beschikking, zoals werpmessen en een zwaard. Zoals al eerder gezegd, zul je in Assassin’s Creed enkele sleutelfiguren moeten uitschakelen. Dit kan echter pas nadat je de nodige informatie hebt ingewonnen. Door zelf je doelwitten te bespioneren, zul je precies weten wanneer je toe moet slaan. Hoe je dit doet, mag je helemaal zelf weten. Je kunt als een ware sluipmoordenaar te werk gaan en verdwijnen in de menigte nadat je je doelwit hebt voorzien van het nodige ‘ijzerwerk’. Je kunt er ook voor kiezen om je zwaard te trekken en alles en iedereen uit te schakelen die jou tegen wil houden. Hier komt meteen één van de teleurstellingen aan het licht. Het vechtsysteem van Assassin’s Creed biedt namelijk vrij weinig mogelijkheden. Slechts één knop wordt gebruikt om te slaan, een andere om te counteren. Jammer genoeg heeft Ubisoft hier niet het briljante idee gehad om meerdere knoppen te gebruiken en zo combo’s aan de game toe te voegen.



Mocht het vechten je te veel worden, dan kun je er altijd voor kiezen om te vluchten. Assassin’s Creed biedt je namelijk de ongekende vrijheid om ieder gebouw te beklimmen. Al springend, klimmend en slingerend aan balken probeer je uit het gezichtsveld van je achtervolgers te geraken. Als ze jou eenmaal uit het oog zijn verloren, dan kun je snel in een hooiberg springen en wachten tot de hele boel weer wat gekalmeerd is. In de vele trailers kon je dit vluchten al zien. Alhoewel het er erg indrukwekkend uitziet om Altaïr zo snel en vloeiend te zien bewegen, valt het qua gameplay wat tegen. Waar je een combinatie van vele knoppen verwacht, is het allemaal eigenlijk oersimpel. Door middel van de “A�-knop vast te houden, zal Altaïr zelf alle nodige moves uitvoeren. Hierdoor wordt de gameplay na een tijdje wat eentonig.

Natuurlijk kun je er ook voor kiezen om voor je lol alle gebouwen te beklimmen en zo alle verborgen vlaggen en viewpoints te ontdekken. Deze viewpoints zijn hoge punten die je kunt herkennen aan het feit dat er een roofvogel boven dit gebouw zweeft. Eenmaal op de top aangekomen, kun je genieten van een adembenemend uitzicht. Daarnaast levert het je de nodige informatie uit de omgeving op. Waar bepaalde personen zich bevinden etc.. Als je eenmaal bent bijgekomen van de verbazing, kun je kiezen of je dezelfde weg weer naar beneden aflegt of dat je met behulp van de “Leap of Faith� in de onderliggende hooiberg springt.