Alan Wake

Preview | 30 april 2006 - Remedy Entertainment is een gerespecteerd developer en wel bekend van de Max Payne franchise. Helaas is deze serie al na het tweede deel beëindigd. Na de release van dit tweede en dus tevens laatste deel hebben de mensen bij Remedy echter niet stil gezeten. Ze zijn flink bezig geweest met hun nieuwe game die de naam Alan Wake draagt. Zullen ze iets compleet nieuws verzinnen voor deze game, of zullen toch vasthouden aan de formule die we ook al in Max Payne zagen? Wat is Alan Wake eigenlijk voor een soort game en wat kunnen we er allemaal van gaan verwachten? De antwoorden vind je in deze preview.

Aandacht
Misschien is Alan Wake een klein beetje op de achtergrond beland na de aankondiging op de E3 van 2005. Grote titels als Gears of War, Project Gotham Racing 3, etc. hebben het spel een beetje overschaduwd in de loop van de tijd. Uit het filmpje van de E3, waarvan je hier de Quicktime versie kunt bekijken en hier de versie voor Windows Media Player, blijkt echter dat het meer aandacht verdient. Zo zijn er uitgestrekte en mooie omgevingen te zien. Een camera die in vogelvlucht over een grote canion vliegt, indrukwekkende beelden over de zee laat zien en prachtige graphics toont.

Het verhaal
In de Max Payne serie wordt een flinke dosis actie ondersteund door een prima verhaallijn. Dit laatste is niet anders in Alan Wake. Om met de titel te beginnen: Alan Wake is zowel de hoofdpersoon als een kleine hint waar het verhaal om draait. Als je alleen de eerste letter van zijn voornaam gebruikt, kom je uit op A. Wake. Heel toevallig heeft het verhaal veel met dromen te maken. Wanneer droom je? Juist, als je slaapt. A. Wake, of awake, betekent wakker.

Alan Wake is een schrijver van horrorboeken. Alle verhalen die hij schrijft komen voort uit zijn nachtmerries die samenhangen met het gezelschap van zijn verloofde. Het is de baan van Alan en hetgeen waar hij de kost mee verdient. Het gaat echter mis. Voorafgaand aan het spel raakt zijn vriendin vermist, stoppen zijn nachtmerries (en dus zijn bron van inkomsten) en hierdoor raakt hij in paniek.

Dit is echter niet alles, want het ergste moet nog komen. Nadat je door alle paniek verhuist naar het plaatsje Pride Falls, kom je in een kliniek terecht. Na lange tijd geen nachtrust gehad te hebben val je hier toch in slaap. Als je wakker wordt zie je een vrouw die sprekend op je verloofde lijkt. Meteen komen de nachtmerries terug alleen worden ze nu werkelijkheid. Overdag is er niks aan de hand, maar ’s nachts wordt hij achtervolgd door illustere figuren. Zelfs als hij wakker is leeft Alan in een droomwereld. Alleen ditmaal niet zo’n leuke. Aan jou om dit helemaal uit te gaan pluizen en dat alles in een soort film noir setting.

Licht in de duisternis
Het spel heeft een overduidelijke horrorsetting waarbij licht en donker een belangrijke rol spelen. Licht betekent veiligheid, donker betekent gevaar. Als je het filmpje en de screenshots die voor handen zijn bekijkt, merk je direct dat sfeer erg belangrijk is in deze game. Dat zul je ook merken als het weer gaat schemeren en je de nacht en duisternis aan voelt komen, gepaard met de duistere figuren. Dit wordt tevens mogelijk gemaakt door de dynamische cyclus van dag en nacht.

Dynamisch, omdat de nachten steeds langer worden en het aantal lichturen steeds minder. Zaklampen zullen nooit eerder zo geliefd zijn. Ken je spellen als Project Zero, dan weet je hoe de sfeer is als je ’s nachts met enkel en alleen een zaklamp rondloopt. Daarbij zien de graphics er op het moment erg gelikt uit en zullen die een groot aandeel hebben in de sfeer die zo’n horror avontuur nodig heeft.

De laatste vragen
Zoals je al door hebt is Alan Wake een horrorgame, maar het wordt zeker geen pure survival horror. ’s Nachts zul je inderdaad wel moeten overleven, maar overdag is het vooral uitzoeken hoe de vork in de steel zit. Daar zul je veel meer vrijheid in hebben dan in het lineaire Max Payne. Met de zon verschijnt min of meer een ander genre. Als je dit per se wilt toewijzen tot een bepaalde groep, dan kom je uit op een soort actie-adventure game.

Wat je krijgt is een mix tussen puzzels, avontuur, actie, horror en survival. Geen slechte mix lijkt me zo, maar elementen zoals de bullettime van Max Payne horen daar niet in thuis. Alleen qua sfeer en diepgang van het verhaal zal Alan Waken misschien enkele overeenkomsten met Max Payne hebben.

Conclusie
Alan Wake belooft een geheel nieuwe ervaring te worden. Met de dag- en nachtcyclus, de combinatie van genres en het boeiende verhaal speelt Alan Wake zich zeker in de kijker, al krijgt het momenteel nog niet echt de aandacht die het verdient. Misschien komt dit nog als de releasedatum van de game dichterbij komt.