Enslaved: Odyssey to the West

Preview - First-look | 5 september 2010 - Enslaved: Odyssey to the West is de spirituele opvolger van de PlayStation 3 exclusive Heavenly Sword. De game heeft een ander verhaal en ook de wereld heeft niets met Heavenly Sword te maken, maar toch doet de game in veel opzichten aan die titel denken. En laat dat nu eens totaal geen slecht teken zijn.

Dit heb ik gezien
Op de gamescom ben ik bij Namco Bandai, de uitgever van Enslaved, langs geweest om een presentatie bij te wonen van Enslaved: Odyssey to the West. Tijdens de presentatie werd een deel van een van de latere hoofdstukken getoond en introduceerde men het karakter Pigsy, die je voor het getoonde hoofdstuk hebt ontmoet.

Dit is Enslaved: Odyssey to the West
Enslaved speelt zich, net als vele andere games in deze generatie, af in een post-apocalyptische wereld. 150 jaar na nu, om precies te zijn. Bij Enslaved treffen we echter geen grauwe en kille omgevingen aan, maar een wereld die is overgenomen door de natuur. Dit betekent een zeer kleurrijke post-apocalyptische wereld, met hier en daar een aantal constructies gebouwd door de overgebleven oorlogsmachines van ‘vroeger’.

Jij speelt als Monkey, een man die in de wildernis weet te overleven dankzij brute kracht en primitieve instincten. Wanneer Monkey gevangen wordt genomen op een slavenschip ontmoet hij Trip, wie hem binnen de kortste keren ‘enslaved’. Ze weet namelijk een halsband om de nek van Monkey te plaatsen, wat ontsnappen onmogelijk maakt, mits hij zijn leven wil zien eindigen. Trip wil naar huis en door van Monkey een slaaf te maken hoopt ze dit te kunnen bereiken, want als zij thuis is, is Monkey weer vrij om te gaan en staan waar hij wil. Voorlopig moet hij echter Trip in leven zien te houden, terwijl Trip Monkey in leven moet houden om nog enige kans te maken om thuis te komen.

Trip vecht niet, Monkey doet dit wel. Als Monkey heb je de beschikking over een staf die zowel als close combat als ranged wapen gebruikt kan worden. In een direct gevecht met verschillende vijanden kun je met verschillende combo’s de tegenstander uit de weg ruimen. Kies je er echter voor om van afstand aan te vallen, dan heeft de staf 2 mogelijkheden. Met blauwe schoten schiet je het blauwe schild van de vijanden aan flarden, en met rode schoten doe je flink wat schade. Ook bij close combat krijg je te maken met de kleuren rood en blauw, die respectievelijk staan voor sterke en zwakke aanvallen. Ook Heavenly Sword was voorzien van dit ‘kleurensysteem’. Trip vecht niet, maar helpt je tijdens de gevechten wel, zo kun je haar onder andere vragen het vijandelijk vuur naar zich toe te lokken. Ook Pigsy, die zich later bij Monkey en Trip voegt, heeft een ondersteunende rol tijdens de gevechten. Hij helpt je onder andere bij een van de eindbazen, een grote metalen neushoorn, die aan het einde van de demonstratie voorbij kwam.


Dit vond ik tof
‘Leuke’ en ‘vrolijke’ post-apocalyptische wereld
Enslaved is verfrissend. Niet omdat de gameplay zo ontzettend nieuw is, maar omdat het tussen al die andere post-apocalyptische titels een hele andere post-apocalyptische wereld introduceert. Geen kille en grauwe omgevingen, maar een wereld die volledig is overgenomen door de natuur. Het is een ontzettend kleurrijke wereld en daar ben ik persoonlijk heel blij mee, want we waren wel toe aan iets nieuws. Naast de kleurrijke omgevingen kun je de personages ook erg ‘kleurrijk’ noemen, op momenten zeer depressief, maar verschillende grapjes en gênante momenten zul je in Enslaved ook zeker aantreffen. Vooral de nogal vreemde ‘ruzie’ tussen Pigsy, een vreemd figuur die verliefd is op Trip en ontzettend jaloers is op Monkey, is erg verfrissend.

Heavenly Sword 2
Niet iedereen zal zich hierin kunnen vinden, maar ik zie heel erg veel Heavenly Sword terug in deze titel. Heavenly Sword staat ondanks zijn korte speelduur en imperfecties toch erg hoog op mijn ‘favoriete PS3 exclusives’ lijstje, en ik ben er dan ook erg blij mee dat er een aantal aspecten terugkeren in Enslaved. Trip lijkt met haar rode haar erg op Nariko, al is het haar van Trip wel ietsje korter. Monkey doet me dan weer erg denken aan die altijd veel te lief kijkende Kai. Met dit in ons achterhoofd lijkt het in Enslaved omgekeerde wereld; Nariko beschermde Kai in Heavenly Sword, en in Enslaved is het juist Monkey die Trip beschermt. Ook het vechten lijkt in een aantal opzichten op Heavenly Sword. Dit komt met name door de kleuren rood en blauw, die ook in Heanvenly Sword een grote rol speelde in de gameplay.

Andy Serkis!
Als er 1 persoon is die in mijn ogen een personage tot leven kan brengen, dan is dat Andy Serkis. Hij liet het al zien met de altijd vrolijke Gollum, en ook King Bohan, met zijn plotselinge stemmingswisselingen, in Heavenly Sword werkte hij fantastisch uit. Met Monkey lijkt hij opnieuw een sterk personage uit zijn mouw te toveren. Op de een of andere manier weet hij personages op een hele geloofwaardige manier neer te zetten, hoe excentriek ze ook zijn.


Hier zet ik vraagtekens bij
Replay waarde?
Alles wat ik heb gezien van Enslaved laat een goede indruk achter, maar ik heb erg veel twijfels over de uiteindelijke speelduur van de titel. Heavenly Sword was een erg korte game met zijn 6 uur, en men belooft met Enslaved een veel langer spel neer te zetten, maar Enslaved lijkt net als Heavenly Sword weinig extra’s te bieden. Je speelt in Enslaved een singleplayer avontuur van zo’n 10 uur, en daarna kun je het spel alleen maar op een extra moeilijkheidsgraad spelen. Ja, je kunt er voor kiezen om alle ‘orbs’ in het spel te verzamelen, maar wees eerlijk.. wie zit daar nu op te wachten?

Dit vond ik ervan
Enslaved: Odyssey to the West lijkt een leuk singleplayer avontuur te bieden, met interessante karakters en een interessant verhaal. Ook de gameplay, die in een aantal opzichten te vergelijken is met Heavenly Sword, lijkt erg leuk te worden. De gevechten zien er leuk uit en het schieten met de staf lijkt ook prima te gaan werken. De ondersteunende rol van Trip, en later die van Pigsy, voegen interessante extra mogelijkheden tijdens de gevechten toe. De wereld waarin je je begeeft is ook erg goed uitgewerkt, en lijkt met de kleurrijke omgevingen ons eindelijk eens een andere post-apocalyptische wereld te bieden. Het enige wat Enslaved, net als de eerdere titel van Ninja Theory, fout lijkt te doen is speelduur. Men belooft een avontuur van 10 uur, maar verder is er niets onthuld. Zijn we na die 10 uur dan al helemaal klaar met het spel? Daar lijkt het op dit moment wel op.

Enslaved: Odyssey to the West wordt ontwikkeld door Ninja Theory, dat eerder verantwoordelijk was voor de PS3 exclusive Heavenly Sword. Het spel zal worden uitgegeven door Namco Bandai en verschijnt op 8 oktober voor de PlayStation 3 en Xbox 360.