FIFA 11

Preview - Hands-on | 20 augustus 2010 - Paul en ik vroegen ons lange tijd af, zonder het van elkaar te weten, hoe je een game zo goed als FIFA 10 nog beter kunt maken. Ook de mensen van EA Canada, die elk jaar een nieuwe FIFA voor hun rekening nemen, zullen flink hebben lopen tobben. Wanneer een footy zo goed wordt ontvangen, zul je het jaar erop met iets speciaals op de proppen moeten komen om je fans tevreden te houden. Is het EA wederom gelukt om een dijk van een voetbalspel neer te zetten? Of hebben zij met FIFA 10 al hun kruit al verschoten?

Dit heb ik gezien
Ik heb de nieuwe FIFA game reeds flink onder handen genomen. Hier op gamescom in Duitsland, zijn er namelijk dagen dat alleen de pers welkom is op de beursvloer. Daar heb ik gretig gebruik van gemaakt en zodoende was ik in staat meerdere potjes FIFA 11 te spelen. Daarnaast kreeg ik een behind closed doors presentatie te zien bij EA. Het leven van een gamejournalist kan op momenten heel mooi zijn!

Dit is FIFA 11
FIFA 11 is niet het 11e deel uit de FIFA serie zoals je zou verwachten, maar is alweer het 18e deel in totaal. Men weet bij EA dus dondersgoed waar ze mee bezig zijn en hoe men dit het beste kan doen. Het heeft in het verleden de toon gezet voor alle voetbalgames die nog moesten verschijnen, raakte ooit overrompeld door concurrent Konami en sloeg uiteindelijk weer keihard terug met het goede FIFA 09 en het nog betere FIFA 10. Het is daarom dat de verwachtingen voor dit deel hooggespannen zijn, ook omdat EA een aantal opmerkelijke vernieuwingen heeft doorgevoerd.

Allereerst is de Be A Pro mode, zoals we die kennen uit vorige delen verdwenen en zal je de Manager Mode ook niet zo snel terug vinden. In plaats daar van, is er een soort mix ontstaan van de 2 onder het mom van de Career Mode. Hierbij kun je kiezen uit het doorlopen van 15 seizoenen als speler, als trainer of als speler/trainer (zoals Ruud Gullit dat ooit was bij Chelsea). Natuurlijk kun je weer je eigen Pro aanmaken, waarmee je op zoek gaat naar roem en faam in de voetballerij. Maar voordat je er voor kiest jezelf als diepste spits op te stellen zodat je zoveel mogelijk in het vijandelijke strafschopgebied vertoeft, is het misschien verstandig om alle posities die speelbaar zijn in FIFA 11 nog even na te gaan. Het is namelijk voor het eerst mogelijk om ook als keeper het veld te betreden.

Daarmee toont EA aan dat het risico’s durft te nemen. Het heeft er namelijk voor gekozen om de oude succesformule niet zomaar klakkeloos te herhalen. Het durft te innoveren en komt met nieuwe features, zoals het spelen met de keeper en de optie om nu echt online 11 tegen 11 te spelen. Een nieuw pass-systeem en het Personality+ systeem zorgen ervoor dat hetgeen wat jij op het veld presteert, steeds dichterbij de beelden komt die je op tv ziet. Oftewel, FIFA gaat opnieuw voor meer realisme en neemt daarbij de nodige risico’s.



Dit vond ik tof
Personality+
Paul schreef het ook al in zijn preview. Het Personality+ systeem lijkt deze footy toch weer een stukje realistischer te maken. Voorheen waren het de fysieke kenmerken van een speler die duidelijk parten speelden. Denk bijvoorbeeld aan een duel of een rush over het veld. Ook waren de skills van veel spelers individueel in zekere zin merkbaar. Het schieten op doel gaat bijvoorbeeld een stuk gerichter met een Steven Gerrard, dan wanneer je van afstand een poging waagt met Jack Tuyp. Maar EA gaat nu verder. De individuele kwaliteit van de spelers weegt werkelijk in alles door. Bij het aannemen, het spelen, het schieten, het lopen met en zonder bal en eigenlijk alles wat er in het veld kan gebeuren. Cristiano Ronaldo kan bijvoorbeeld een bal veel soepeler aannemen, opendraaien en doorspelen, dan een willekeurige basisspeler van het zojuist gepromoveerde de Graafschap.

Geen pingpongvoetbal meer
Een van de weinige minpunten van FIFA 10, was het feit dat je de bal erg simpel, heel vaak en heel lang kon rondspelen. David Ruther, ontwikkelaar en FIFA goeroe bij EA noemde dit liefkozend ‘pingpongvoetbal’, waarmee hij de essentie eigenlijk heel nauwkeurig samenvatte. Door constant over te blijven spelen, kon je als team al gauw het hele veld oversteken, zonder balverlies te lijden. De kritiek vanuit de community werd gehoord en zodoende ontwikkelde men het ‘pro passing’ systeem. Dit is eigenlijk gelinkt aan het Personality+ systeem, want de skills van een speler hebben meer invloed dan ooit op de manier waarop hij een bal afspeelt. Dat betekent dat een bal lang niet altijd, ook niet door ’s werelds beste voetballers, zo perfect wordt aangespeeld dat deze altijd maar in 1 keer kan worden doorgespeeld. Je kunt het allicht proberen, maar de kans dat de bal vervolgens met een naar effect van een scheenbeschermer afketst is groter dan ooit. Dat betekent dat het tempo van de game dus ietsjes omlaag gaat. Realistischer en, in mijn optiek, absoluut van toegevoegde waarde.

Spelen als keeper
Wie droomt er nou niet van om net als Wesley Sneijder een goal te maken op een WK? Maar wie droomt er nou eigenlijk van om een penalty à la Maarten Stekelenburg (bijna) te stoppen? Ik nog nooit, maar als jij dat wel hebt, dan kan dat in FIFA 11. Sterker nog, jouw aangemaakte Pro, waarmee je in totaal 15 seizoenen kunt doorlopen, kan ook een keeper zijn! Natuurlijk is je gebied op het veld vrij beperkt, maar met een druk op de knop kun je inzoomen tot waar de actie gaande is en vervolgens aanwijzingen schreeuwen naar je teamgenoten. Wanneer iemand richting jouw goal komt gerusht, wordt met een lijn aangegeven welke richting hij op loopt en, heel even, vlak voordat hij schiet, in welke richting hij dat gaat doen. Met een adequate reactie kan je zodoende jouw team behoeden voor een achterstand. Hoe lang dit ook echt leuk blijft, is natuurlijk nog maar de vraag.



Hier zet ik nog vraagtekens bij
Visuele concurrentie van PES
Voordat je je nu kapot schrikt en denkt dat FIFA 11 een lelijke game is, nee, dat is het absoluut niet. Er is echter een concurrentje van FIFA, die ook elk jaar weer een gooi doet naar beste footy. Juist, PES. Voor zover ik heb kunnen zien, ziet die game er wat gelikter uit dan FIFA en dat zal bij heel veel FIFA fanboys flink steken (of jullie zeggen dat ik het fout heb en gaan me daarna uitschelden). Verder wil ik geen details vrijgeven over PES 2011 (die preview volgt nog) en wil ik ook niet op elk front vergelijkingen gaan trekken. Dit is echter iets wat me direct opviel, omdat beide games bij een zekere Microsoft stand naast elkaar te spelen waren. Vandaar de heads-up.

Gaan de fans het waarderen?
Mensen kiezen voor FIFA om zekere redenen. Het is bijvoorbeeld online fun, het heeft de beste features en als voornaamste reden zullen de meesten de manier van spelen het fijnste vinden. Zoals ik al eerder aangaf, is de besturing van FIFA 11 in vergelijking met FIFA 10 toch enigszins anders. Niemand zal moeite hebben om de draad op te pakken, maar er zullen momenten zijn dat je even aan wat dingen moet wennen. Denk aan het nieuwe pass-systeem, het grotere onderscheid in kwaliteit tussen spelers en het tempo wat ietsjes omlaag lijkt te gaan. Duidelijk mag zijn dat de keuze van EA om het spelsysteem her en der te veranderen niet zonder risico is. Of het de huidige fanbasis daarmee behoudt en misschien in staat is om een nieuwe horde aan voetbal-geïnteresseerde gamers binnen te halen is echter nog de vraag.

Dit vond ik ervan
FIFA 10 bereken ik tot één van de beste games die mijn boekenkast siert. Niet alleen ik vond dat, ook de critici waren wereldwijd praktisch unaniem in hun oordeel. FIFA 10 is gewoon hartstikke goed. Het is nooit makkelijk om een goed vervolg op een goede game te maken en al helemaal niet als er van de ontwikkelaar wordt verwacht dat hij elkaar jaar weer een nieuw deel uitperst, zoals bij FIFA het geval is. Om er voor te zorgen dat FIFA 11 niet een simpele kopie wordt van het goede FIFA 10 met een aanpassinkje hier en daar, heeft men bij EA er voor gekozen om het grootser aan te pakken. Een nieuw passing systeem en Personality+ zorgen wederom voor meer realisme, maar maken het spel ook lastiger en ietwat trager. Mij heeft het geen moment kunnen storen. Hoe echter, hoe beter zeg ik bij sportgames altijd maar en ik kan de gedurfde stap van EA daarom ook ontzettend waarderen.

FIFA 11 wordt ontwikkeld door EA Canada en uitgegeven door EA Sports. Het EA Canada team werkt met FIFA 11 inmiddels aan de 8ste FIFA game voor next-gen consoles. FIFA 11 komt op 1 oktober uit voor PC, PlayStation 3 en Xbox 360. Aparte versies voor Nintendo DS, Nintendo Wii, PlayStation Portable en mobiele telefoons zijn op dezelfde datum te verkrijgen.