Medal of Honor - Heftig, maar nog niet in balans

Preview - Hands-on | 6 juli 2010 - In de vooruitblikken naar de E3 in GO! Vision noemde ik Medal of Honor als 1 van mijn favorieten voor de beurs. Ik was alleen een beetje bang dat de game erg op een mix van Battlefield: Bad Company en Call of Duty: Modern Warfare zou gaan lijken. Dat laatste is wel het geval en daarom maakt Medal of Honor nog geen verpletterende indruk.

Dit heb ik gespeeld
Eigenlijk had ik, na de vette trailers, gehoopt op een voorproefje van de single player in Los Angeles. Het mocht niet zo zijn, want de multiplayer van de game was speelbaar, ook geen straf en dus speelde ik een Combat Mission met wat andere E3 bezoekers tegen de QA afdeling van EA die ze op een andere locatie verstopt hadden.

Dit is Medal of Honor
De multiplayer van Medal of Honor wordt ontwikkeld door de Zweedse ontwikkelaar DICE. Die naam zal je als gamer ongetwijfeld bekend in de oren klinken. Het vorige spelletje dat deze noorderlingen maakten heeft een slordige 5 miljoen keer verkocht en er zijn dus mindere studio’s die je kunt inzetten voor de multiplayer portie van je game. Met de erfenis van vele Battlefield games in hun achterzak mag DICE zich nu wagen aan het Afghaanse slagveld van Medal of Honor. Of in mijn geval, een slagveld in de Afghaanse provincie Helmand, waarin 3 doelen opgeblazen moesten worden.

Waar in games als Call of Duty: Modern Warfare 2 en Battlefield: Bad Company 2 het niet zo heel veel uit maakt met welke partij je speelt is dat in Medal of Honor anders. De Amerikanen zijn de Combat Missions altijd in de aanval en de Afghaanse rebellen zullen de punten moeten verdedigen. De Combat Missions bestaan uit 3 punten die de Amerikanen moeten veroveren of opblazen. Is een punt eenmaal veroverd, dan schuift het gevecht een linie op.

Bij het bestrijden van Afghaanse insurgents of Amerikaanse infidels kun je als speler kiezen uit 3 verschillende klassen, de soldier, special ops en sniper. Als soldier ga je op pad met een M16, de special ops klasse heeft de beschikking over een shotgun en de sniper spreekt volgens mij redelijk voor zich.

Ga je een beetje lekker en scoor je veel kills dan wachten er killstreaks, of eigenlijk scorechains, want zo heten de killstreaks in Medal of Honor. Deze scorechains zijn of defensief of offensief. Een voorbeeld van een defensieve scorechain is de radar, waardoor je de vijanden kunt zien op de map en een offensieve scorechain is een artilleriebombardement. Een groot verschil met Modern Warfare 2 is dat het in Medal of Honor draait om punten, iedere kill of assist levert je punten op en naarmate je meer punten krijgt kun je zwaardere middelen inroepen. Ook raak je de punten niet kwijt als je dood gaat en is er de mogelijkheid om te kiezen uit een defensieve of offensieve scorechain.

De actie in Medal of Honor is sneller dan Battlefield: Bad Company 2 en dat merk je bijvoorbeeld aan de spawn tijd, na enkele seconden sta je weer op het slagveld. Bij een respawn kun je ervoor kiezen om bij je basis te beginnen of direct naast een teammaat gedropt wordt. Die 1ste optie geeft je de mogelijkheid om een voertuig op te pikken, zoals een lichte tank, en daarmee huis te houden. Spawn je bij een teammaat, dan kun je vaak direct de oorlog induiken aan de frontlinie.

De multiplayer is speelbaar met maximaal 24 man, verdeeld in 2 teams van 12. Er is voorlopig nog niet heel erg veel bekend over de multiplayer modes, buiten natuurlijk de standaard modes als deatmatch en team deathmatch en natuurlijk de Combat Mission die ik mocht spelen. Wel kun je zelf alvast aan de slag met de game in de beta, die tot eind juli duurt. Je zult dan wel ergens een code moeten bemachtigen.



Dit vond ik tof
Gebaseerd op echte oorlog
Ik vraag me al jaren af wanneer een uitgever nou eens Afghanistan of Irak als echt slagveld kiest. Met Six Days in Fallujah leek het er even op, maar de game zoekt nog steeds een uitgever en dus valt Medal of Honor die eer te beurt. Met locaties die gebaseerd zijn op een echte oorlog, wapens en tactieken zoals die gebruikt worden in een echte oorlog en missies en soldaten zoals die op het echte slagveld rondlopen. Medal of Honor belooft je zo dicht mogelijk bij het front te brengen zonder dat je echt een been kunt verliezen en dat merkte ik tijdens de speelsessie. De game is heftig, intens en het voelt alsof het echt zou kunnen gebeuren. Behalve natuurlijk die teammaten die niet weten wat ze moeten doen.

Toffe opzet scorechains
Doordat je met de scorechains niet per se 23 kills achter elkaar hoeft te maken voor een artilleriebombardement zullen deze een veel grotere rol gaan spelen dan de killstreaks in Modern Warfare 2. Wel een subtieler verschil, want een tactische nuke behoort niet tot de opties in Medal of Honor. Kies je voor de offensieve optie, dan is dit meestal een egoïtische keuze, terwijl de defensieve scorechain mogelijkheden het hele team voordeel geven. Dit betekent natuurlijk niet dat 1 van beide opties slechter is, dat zal helemaal van de situatie afhangen. Deze subtiele verschillen tussen de killstreaks van Modern Warfare en scorechains van Medal of Honor zouden de ervaring hiermee in Medal of Honor wel eens een stuk dieper kunnen maken.

Intens en heftig
De kogels vlogen om mijn oren, links en rechts daalde artillerievuur neer, in de kleine dorpjes kan om iedere hoek een insurgent staan. Ik heb de game maar iets meer dan een kwartier mogen spelen, maar toch voelde ik de heftigheid en de intensiteit van het spel. Je hebt het idee dat je jezelf nergens kunt verstoppen en dat het ieder moment afgelopen kan zijn, zeker omdat je veel minder kogels hoeft te koppen om neer te gaan. Modern Warfare en Bad Company leverde toffe multiplayer ervaringen af, maar niet zo heftig als Medal of Honor als je het mij vraagt.



Hier zet ik vraagtekens bij
Medal of Warfare: Battlefield
De pacing, de voertuigen, de graphics, de feel van de geweren, het deed allemaal heel erg Battlefield achtig aan. Ook de Combat Mission mode lijkt zo uit de Bad Company franchise weg te zijn gelopen. In de killstreaks scorechains is het spel dan weer zo verschrikkelijk duidelijk op Modern Warfare 2 gebaseerd. Tijdens het spelen had ik nog niet echt het gevoel dat Medal of Honor een unieke game is, meer een samensmelting van Bad Company en Modern Warfare en dat zou toch wel jammer zijn.

Balans totaal niet op orde
Ik koos er een paar keer voor om te spawnen in de buurt van mijn teammaten, maar dat is momenteel nog heel vaak de verkeerde keuze. Ik werd in een potje van 15 minuten 4 keer direct afgeknald nadat ik gespawnd was. Ook regende het tijdens het spelen artilleriebombardementen en luchtaanvallen, doordat iedereen zijn punten kan opsparen voor de scorechains. Alhoewel we als 12 noobies tegen 12 door de wol geverfde gametesters van Medal of Honor speelden hadden we weinig moeite met het opblazen van de objectives en daarmee lijkt de verdedigende partij al gelijk zwaar in het nadeel. DICE moet wat mij betreft echt nog wel even heel hard aan de slag om de balans op orde te krijgen, want het leek nu meer een weegschaal die verschrikkelijk scheef hangt.

Dit vond ik ervan
Fans van Battlefield: Bad Company 2 en Call of Duty: Modern Warfare 2 kunnen in oktober de strijdbijl begraven als het gaat om de vraag welke game de beste is online. Medal of Honor wordt vooral een combinatie van deze 2 games en ik ben er nog niet helemaal uit of dat nou goed nieuws of slecht nieuws is. Ik weet wel dat ik 15 heftige minuten Medal of Honor achter de rug heb, maar dat DICE nog wel wat werk heeft om me echt van mijn sokken te kunnen blazen.

Medal of Honor wordt ontwikkeld door EA LA en DICE. De single player is in handen van EA LA, eerder developer van de originele Medal of Honor uit '99, Medal of Honor: Underground, Frontline, Rising Sun, Pacific Assault, European Assualt en Airborne. DICE ontwikkelt de multiplayer en zij zijn natuurlijk bekend geworden met de Battlefield serie. De game komt op 15 oktober 2010 uit voor de PC, PlayStation 3 en Xbox 360.