Red Dead Redemption

Preview - First-look | 15 december 2009 - Red Dead Revolver was een aardige game, maar bij uitgever Rockstar nemen ze geen genoegen met aardige games. Ze willen daar alleen het beste van het beste produceren, dus gooit men de franchise voor deel 2 over een compleet andere boeg. Alhoewel, 2de, volgens Rockstar begint de Red Dead franchise pas met Red Dead Redemption.

Dit heb ik gezien
Tijdens de live 1-op-1 demo van ruim 1 uur bij Rockstar op kantoor in Breda heb ik de controller helaas niet aan mogen raken. De nadruk van de demo lag vooral op de sandbox elementen en zijmissies. Er werden een aantal dynamische events gespeeld en er is 1 hoofdmissie gedemonstreerd. De demo werd gegeven op de Xbox 360.

Dit is Red Dead Redemption
Red Dead Redemption is een cowboygame die zich afspeelt in het zuiden van Amerika en het noorden van Mexico begin 20ste eeuw. In Amerika werd in die periode het ‘Wilde Westen’ snel de keel omgedraaid door een effectiever bestuur en nieuwe technologieën, terwijl Mexico juist op de rand van een burgeroorlog stond. Als bekeerde outlaw John Marston ben je door de ‘Bureau’ gedwongen om de wapens weer op te pakken om je oude bendeleden op te sporen in deze turbulente tijd.

Red Dead Redemption is een sandbox game met drie enorme gebieden, West Elizabeth en New Austin in de VS en Nuevo Paraiso in Mexico. De omgevingen zijn gevuld met dorpjes, boeven kampementen en forten waar de missies zich af zullen spelen. Ook is er enorm veel te doen naast het verhaal. Zo spelen er zich dynamische events af in de open gebieden, denk aan het helpen van een arme man wiens koets is overvallen of het assisteren van een sheriff die outlaws probeert in te rekenen. Voor deze taken krijg je ‘honor’ en ‘fame’. Je kunt ook kiezen om de sheriff zelf neer te schieten, dan gaat je ‘fame’ wel omhoog, maar je ‘honor’ juist omlaag. Hoe hoger je ‘fame’, hoe meer mensen bijvoorbeeld met je willen duelleren.

Je kunt ook dieren schieten en villen, Wanted posters ophalen bij de sherrif en boeven inrekenen, schatten verzamelen en nog veel meer. Schiet je op een sherrif of doe je iets anders dat niet mag, dan krijg je zelf een bounty op je hoofd. Je kunt dit afkopen, maar ook een wetsdienaar helpen die je een vervolgens een vrijbrief geeft, of gewoon de bounty hunters van je afvechten.

Het missiesysteem van Red Dead Redemption is compleet anders dan Grand Theft Auto. In plaats van losse events is Red Dead Redemption opgedeeld in hoofdstukken, waardoor er meer structuur in zit en zijn de missies langer. Red Dead Redemption heeft een zeer uitgebreid economisch systeem met veel upgrades, het geld dat je verdient is erg belangrijk. Rockstar wilde hier verder alleen nog niks over zeggen.



Dit vond ik tof!
De graphics en physics: Alhoewel het een vroege code was zag de game er grafisch superstrak uit. De game is vele malen groter dan Grand Theft Auto IV en ik zag duidelijk dat Rockstar de potentie van de RAGE engine in GTA IV nog niet volledig benut heeft. Vooral de dag- en nachtcyclus vond ik indrukwekkend, maar ook de rest van de game lijkt bijna echt.
In combinatie met de Natural Motion physics engine wordt iedere kogelinslag realistisch verwerkt door je tegenstanders. Schiet je iemand in zijn rechterschouder, dan zie je de impact en hem naar links weg draaien. Iemand in zijn enkel schieten zal tot gevolg hebben dat hij in elkaar zakt. Het is ‘net als in de film’.

De hoeveelheid events: In de demo van een uurtje heb ik echt al enorm veel verschillende dingen voorbij zien komen. Niet alleen gebeuren er continue allerlei zaken naast de wegen en in de dorpen, er is nog veel meer. Je kunt Wanted posters van het kantoor van de sheriff halen om de gezochte boef te vangen, ‘dead or alive’, er zijn heel veel verschillende dieren die je kunt schieten en gebruiken. Zo zijn de indianen erg geïnteresseerd in de veren van de vogels die er rond vliegen. Je kunt pokeren, blackjacken of drinken in de saloon. Je kunt… ah fuck it, ik houd er ook over op. Er is gewoon onwijs veel te doen en dat vind ik vet. Sandboxadepten die het leuk vinden om allerlei kleine missies te doen en dingen te verzamelen, zoals ik, kunnen hun hart ophalen met Red Dead Redemption.

Het save systeem: Kent iemand het save systeem van Dead Rising nog, een bankje opzoeken en dan gaan liggen? Dat was echt klote zeg. Ik ben een fan van autosave, maar Rockstar heeft nu wel iets erg tofs bedacht. Je koopt op de markt wat benodigdheden voor een kampement op en zet die vervolgens op waar je maar wilt. Door te rusten herstelt je health en ‘deadeye’ (de bullet time variant in de game), maar dat is niet alles. Ook je munitie vermenigvuldigt zich op magische wijze terwijl je rust. Hoe, dat wist zelfs de dude van Rockstar niet. Misschien dat je kogels wel massaal orgies houden ’s nachts en dat ze een uur of 3 later bevallen.
Het kan natuurlijk zijn dat ik het savesysteem uiteindelijk gewoon kut vind, maar voorlopig geef ik Rockstar het voordeel van de twijfel en de kudos voor het idee.

Realisme: Het dorpje Chuparosa, waar een deel van demo zich afspeelde, is een klein, maar levendig dorpje. Overdag zul je allerlei marktkooplieden hun werk zien doen, zo zag ik onder andere iemand die bezig was messen te slijpen, zal de sheriff af en toe een Wanted poster ophangen, gaan er mensen naar de kerk om te bidden en hangen er al wat lieden aan de bar van de saloon. ’s Avonds wordt het op straat een stuk rustiger, maar is het in de saloon lekker druk. Ik had echt het idee dat ik in een levend dorp terecht was gekomen. Dit soort realisme helpt een sandbox game enorm aan geloofwaardigheid te winnen.



Hier heb ik nog vraagtekens over
Deadeye: Deadeye is de bullet time van Red Dead Redemption, schiet genoeg gasten neer, laadt een balk op en selecteer vervolgens verschillende targets die je achter elkaar neerknalt. Toen ik dit zag dacht ik echt: “been there, done that and it ain’t fun”. Kom op Rockstar, bedenk iets origineels. Volgend jaar komen jullie zelf nota bene met een nieuwe Max Payne, de daddy van alle bullet time games, kom met iets anders. Deadeye is ouderwets, saai en maakt de game te makkelijk.

Meer ‘Wow’! gevoel: De zijmissies waren leuk, die ene getoonde missie was leuk, de game ziet er goed uit, maar ik kreeg nog nergens het gevoel van “wow, dit is echt heel erg vet” en dat is jammer. Rockstar legt met deze demo echt heel erg de nadruk op de zijmissies en dat is nou eenmaal wat minder spannend. Ik hoop tijdens een demo van het verhaal toch wat meer een ‘wow gevoel’ te krijgen.

De animaties: Dankzij Natural Motion zien de meeste bewegingen van personages er behoorlijk realistisch uit, vooral als ze geraakt worden door een kogel. Sommige animaties, zoals bijvoorbeeld het rennen, hebben duidelijk nog wat werk nodig, want dat zag er gewoon weird uit. Gelukkig zijn dit soort zaken meestal redelijk simpel bij te werken en ik verwacht dat het in de volgende versie er een stuk beter uit ziet.

Dit vond ik er van
Wat ik heb gezien was beperkt. De game zal natuurlijk vooral draaien om het verhaal, de missies, de actie in de grotere steden. Als dat het hoofdgerecht is, heb ik nu eigenlijk alleen aan het bijgerecht mogen ruiken, niet eens mogen proeven. Ik had graag meer gezien, maar dat komt denk ik binnenkort wel. De fanatiekelingen die als een gek veren, zegels, beeldjes en wapens aan het verzamelen zijn in Assassin’s Creed 2 zullen helemaal los kunnen gaan met alle extra’s van Red Dead Redemption. Het hele sandbox framewerk lijkt erg strak en goed in elkaar te zitten. Ik hoop alleen dat de missies en het verhaal wat meer opwinding brengen dan wat ik tot nu toe heb gezien.

Red Dead Redemption wordt ontwikkeld door Rockstar San Diego en uitgegeven door Rockstar Games. Rockstar San Diego is ook de ontwikkelaar van Red Dead Revolver, het vorige deel in de Red Dead franchise. De game zal verschijnen voor de PlayStation 3 en Xbox 360. De verwachte releasedatum is eind 1ste kwartaal, begin 2de kwartaal 2010.