GTA IV: The Ballad of Gay Tony

Preview - Hands-on | 16 september 2009 - ”Things got a bit crazy and I somehow lost my pants”, kraamde Yusef in de eerste Ballad of Gay Tony trailer uit. De toon was gelijk gezet voor deze nieuwe uitbreiding van Grand Theft Auto IV. Je speelt Luis Lopez, een ‘business associate’ van ‘Gay’ Tony Prince. Jij en Gay Tony staan op het punt het te gaan maken, Tony heeft de hipste straight en gay club van Liberty City en jij helpt hem door allerlei rottige klusjes voor hem op te knappen. Natuurlijk gaan dingen niet zoals ze horen te gaan en breekt de pleuris goed uit.

Problemen tussen Luis en Gay Tony
Hoe de pleuris precies uitbreekt werd nog niet helemaal duidelijk, want tijdens de demo speelde ik 4 missies die zich halverwege The Ballad of Gay Tony afspeelden. Tijdens een missie voor Bulgarin, de man waarvoor Niko vluchtte naar Amerika, werd al snel duidelijk dat niet alles koek en ei is tussen Gay Tony en Luis. Bulgarin probeert Luis over te halen om zich bij hem aan te sluiten en alhoewel Luis niet toegeeft hoor je aan het gesprek dat hij twijfelt. Net zoals in The Lost and Damned klinkt dit als een intrigerend verhaal, het grote pluspunt van The Lost and Damned en hopelijk van The Ballad of Gay Tony.

Parachute? Ja! M249? Ja! P90? Ja! Automatic shotgun? Ja!
In de trailer zagen we al een hoop nieuwe toffe dingen voorbij komen en veel van die dingen kun je ook echt gaan gebruiken in de game. Dat de P90 en automatische shotgun in de game zouden zitten was wel duidelijk, maar ik twijfelde zelf nog een beetje of de parachute niet alleen maar in cutscenes zou zitten. Gelukkig is dat niet het geval, in de eerste missie, die nog door de Rockstar mensen werd gespeeld, moest je al gelijk vanuit een helikopter parachute springen. Buiten de missies kun je op verschillende plekken in de stad je parachute ophalen en vervolgens naar het helikopterplatform gaan van waar ook de helikopters tours door de stad vertrokken. Daar kun je naar hartenlust parachute springen. Tijdens het parachute springen kun je nog een spelletje doen waarbij je door roze ringen moet zweven, of je kunt natuurlijk zelf proberen om op een speedboot in de rivier te landen. Ik deed een poging tot het laatste, maar de speedboot ging net niet snel genoeg en dus nam ik een duik in het water.

In de missie waarin je met behulp van je parachute op het dak van een gebouw moest landen moest Luis ook weer met behulp van de parachute uit de wolkenkrabber ontsnappen. Hierbij moest hij precies op een rijdende truck landen. Rockstar maakt dus goed gebruik van de parachute en ik denk dat veel mensen al een hoop manieren hebben bedacht om de mogelijkheden van de parachute ten volste te benutten.

Nu wel de P90, M249 en automatic shotgun
In de vorige alinea was er echt geen plaats meer voor de nieuwe wapens, want die parachute is gewoon über. Gelukkig is de ruimte in Word nog niet op en kan ik nog wat gebruiken voor de nieuwe wapens. De P90, van Belgische makelij, is redelijk standaard, gewoon een goede SMG. De automatische shotgun daarentegen, dat is een compleet ander verhaal. Dit monster wapen heeft twee soorten munitie, exploderende en hagelmunitie. Vooral met de eerste soort kun je flink wat schade aanrichten. Als je de shotgun leegblaast op een politieauto dan zal deze volledig indeuken op de plek waar je de auto raakt. Bij één wagen was het zelfs zo erg dat de agenten nog wel leefden, maar dat ze gewoon niet meer uit de auto konden komen. Het realisme in de schade die je aan de auto’s doet is echt fenomenaal, het ziet er super uit. Overigens geldt dit niet alleen voor de schade die de geweren doen, ook als je tegen een paaltje aan rijdt is de deuk een stuk realistischer. De Rockstar medewerkers waren niet helemaal zeker of het schademodel is verbeterd, maar ik zei tijdens de demo al dat ik er wel een krat bier op wilde zetten en dat zeg ik nu nog.

Ik mocht ook nog even spelen met de M249, liefhebbers van de Ghost Recon Advanced Warfighter games zullen er zeker mee bekend zijn, en de M249 is me toch een bruut wapen. De snelheid waarmee je kogels afvuurt, de terugslag en het gevoel dat dit massieve machinegeweer je geeft. Als je eenmaal de trekker over hebt gehaald wil je niet stoppen met schieten totdat je geen kogel meer over hebt. Naast al dit wapentuig maakt ook de tank opnieuw zijn opwachting, eigenlijk is het geen tank, maar een APC met een flinke geschutskoepel. Ik heb het ding helaas nog niet gezien in de demo, maar het klinkt al te vet voor woorden.



Over de top
De Rockstar mensen zeiden het aan het begin van de demo al, GTA IV: The Ballad of Gay Tony is meer over de top dan The Lost and Damned en Grand Theft Auto IV zelf. Waar GTA IV draaide om een eenling in een nieuwe stad en The Lost and Damned draaide om jou en je plek in een grotere groep, draait The Ballad of Gay Tony om de extravaganza van Liberty City. De nachtclubs, snelle auto’s, parachute springen, heftige wapens en kleurrijke karakters. De Yusef die in de trailer zijn broek kwijt was geraakt kwam in één van de cutscenes ook weer terug. Dit keer moet je een aanvalshelikopter voor hem stelen, zodat hij indruk kan maken op zijn vader. In het filmpje dat voorafgaat aan de missie schept hij op over de bitches die boven op hem liggen te wachten, zijn telefoon van puur goud en dat hij Liberty City binnen een paar jaar gaat overnemen. Ondertussen draagt hij echter wel een heel lelijk trainingspak en danst hij erg fout op een rapnummer. Vooral de uitspraak van Yusef dat hij de bitches boven zal uitwonen totdat ze het idee hebben door de woestijn gesleept te zijn, geeft perfect de toon van The Ballad of Gay Tony weer.

Grand Theft Auto IV is nog springlevend
GTA IV: The Ballad of Gay Tony komt op 29 oktober uit en dat is precies 1,5 jaar na de release van Grand Theft Auto IV. Deze nieuwe episode bewijst dat GTA IV nog springlevend is. Rockstar lijkt aan de game weer een tof verhaal met een compleet eigen vibe toe te gaan voegen. Het is ontzettend knap hoe de verhalen van Niko, Johnny en Luis compleet verschillend zijn, maar allemaal toch zo ontzettend goed in Liberty City passen. De parachute, de nieuwe wapens, het verbeterde schademodel en nog heel veel andere kleine verbeteringen. Het is allemaal typisch Rockstar en typisch Rockstar betekent van een ongekend hoge kwaliteit.