Fallout 3

Preview - Hands-on | 2 september 2008 - Met een nieuwe, bijna complete bouw van Fallout 3 bestormde Bethesda Softworks de Games Convention in Leipzig. Hoewel we al eerder werden getrakteerd op een hands-on sessie in Amsterdam, staan de makers er nog steeds voor open om meer van de wereld bloot te geven. Eerlijk is eerlijk, ook ik was er niet weg van om nogmaals het postapocalyptische Washington D.C. te betreden. Met de aanstormende release op 31 oktober is de game bijna in haar uiteindelijke fase.

Het begin van het einde
Ook deze speelsessie begon zoals gebruikelijk in de Fallout-serie in een Vault, een ondergrondse bunker die atoomvrij is. De hele speurtocht door de Vault wordt voor deze speelsessie voor het gemak maar even overgeslagen, we staan direct bij de uitgang. Het beeld wordt op het moment dat je de Vault uitstapt erg vaag en overbelicht, maar trekt langzaam weer bij. Het geeft een apart, doch herkenbaar gevoel. Het is het moment waarop de immens wereld van Fallout 3 aan je voeten ligt, en jij kunt gaan en staan waar je wil. Ik besloot mijn hoofdmissie opzij te leggen, en in plaats daarvan eerst op verkenning te gaan.

Verkenning
Enigszins verstrooit liep ik door het indrukwekkende landschap van Fallout 3, terwijl ik ondertussen probeerde om de besturing onder de knie te krijgen. Zo kan je met een simpele druk op de knop naar een third-person perspectief switchen. Helaas zijn de animaties van je personage behoorlijk gebrekkig, waardoor je al gauw de voorkeur geeft aan het gebruikelijke first-person perspectief. De verwoeste wereld van Fallout 3 is erg mooi neergezet, en heeft een diepe indruk op me achter gelaten. Het deed me sterk denken aan de film I Am Legend van regisseur Francis Lawrence, waarbij acteur Will Smith één van de laatste overlevende op aarde is. De verlaten wereld is gevuld met oude huizen en gebouwen, waarvan je sommige kunt betreden. Meestal bevindt zich in deze nederzettingen kwaadaardig gespuis, of NPC’s die net als jou de ramp hebben overleefd. Deze personages, welke je overigens ook bovengronds tegenkomt, hebben ieder hun eigen verhaal en voorzien jou als speler van de nodige quests. Wanneer je het niet slim aanpakt zullen de NPC’s zich tegen je keren, terwijl er ook al gedrochten rondlopen die van hun zelf slecht zijn.

Combat
De combat in Fallout 3 komt overeen met andere first-person shooters. Nieuw is echter wel het VATS systeem, waarbij de tijd wordt stilgezet en jij kunt bepalen op welk lichaamsdeel je de kogel wil mikken. Je kunt vooraf zelf een bepaalde volgorde kiezen, die zich achtereenvolgens afspeelt wanneer je de game hervat. Zo schiet je bijvoorbeeld eerst in zijn linker arm, daarna in zijn been, om hem vervolgens met een kogel door het hoofd af te maken. Afhangend van de afstand tussen jou en je vijand, wordt een kans dat de kogel daadwerkelijk het gekozen lichaamsdeel raakt, in procenten weergeven. Bij het hervatten van de game wordt op de vijand ingezoomd, om te zien hoe hij wordt doorboord met jou kogels. Het wordt echter wel pijnlijk als je ziet dat een headshot niet direct dodelijk is.