Assassin's Creed

Preview | 26 oktober 2007 - We schrijven 1191 AD, een derde kruistocht rijt de orde van het Heilige Land aaneen. Dood en verderf zijn de verschrikkelijke gevolgen van een regime uit op geld en macht. Huurmoordenaars uit alle hoeken troepen samen om beide oorlogskampen te onderdrukken om zo de kruistocht te beëindigen. In Assassin’s Creed speel jij als Altaïr, een geslepen huurmoordenaar en een koelbloedige killer, die zich steevast op de achtergrond houdt totdat het moment aangekomen is om toe te slaan. Kies je doelwit uit, sluip ongemerkt tot je bij hem bent en je zijn adem kan ruiken, en steek uiteindelijk je dolk in zijn keel om hem naar het hiernamaals te sturen. Dames en heren, welkom in de Oosterse wereld van Assassin’s Creed.

Jade Raymond, het schattige PR-snoetje van Ubisoft, vermeldde het al eerder. Assassin’s Creed geeft je de volledige vrijheid om te gaan en te staan waar en wanneer je maar wil. Oosterse steden, dorre woestijnen, met palmbomen-gevulde oases en verlaten dorpjes maken deel uit van het decor waarin jij als speler acrobatische toeren uit mag halen. Het doel van het spel is om de zorgvuldig uitgekozen personen uit te schakelen op een zo geruismogelijke manier. Deze ‘kopstukken’ uitschakelen kunnen aanschouwd worden als tactische moorden om onrust bij de Christenen en de Moslims te vermijden. Zwerf over daken, sluip achter bewakers en beklim de hoogste kerktoppen om je doelwitten te markeren en te volgen, totdat er een geschikt moment zich aanbiedt om tot actie over te gaan. Je kan het spel het beste zien als een mix tussen Prince of Persia en Hitman. Enerzijds heb je duizelingwekkende kunstjes waarover Altaïr beschikt, anderzijds de koelbloedige killermoves die Hitman zo vaak gebruikt. Als je de vele gameplayfilmpjes bekijkt op het internet, lijkt het allemaal vrij makkelijk, maar dat is het allesbehalve. In steden stikt het van de bewakers, op strategische punten staan bellen opgesteld die andere bewakers inlichten in geval van onrust en ook het “gewone� volk kan een hele ‘pain in the ass’ worden. Zij lopen je namelijk, wanneer je probeert te vluchten, maar al te graag in de weg.

Eén van de leukste toevoegingen in de game is de mogelijkheid om paarden te berijden. Zo zou het mogelijk zijn om bewakers van hun paard te slaan en zelf met het beest door de drukke steden en open horizonten te draven. Dit gameplay-element doet ons dan weer wat denken aan die andere grote game: Grand Theft Auto. Alleen is het nu dus een middeleeuwse setting, daar waar GTA opteert voor een wat meer hedendaagse wereld. Maar goed, terug naar Altaïr. Ook op het paard bewijst hij dat hij een lenige jongen is. Zo kan hij rechtstreeks van z’n ros op een gebouw springen waardoor hij heel wat ruimte wint op z’n rechtstreekse achtervolgers. Klimt hij hoger en hoger, zal hij uiteindelijk de top van het gebouw bereiken en als je dan een beetje geluk hebt, kan je één van de meest spectaculaire moves ooit in een videogame maken. Wanneer er namelijk een hooikar of iets dergelijks zich op zo’n 50 meter onder je bevindt, kan Altaïr een vrije val naar beneden maken om zo in het malse hooi te ploffen. Begeleid door een adelaarsgeluid is dit werkelijk een ervaring waar je haren van recht op gaan staan.

Het klimmen, vallen en weer opstaan lijkt dus zeker snor te zitten. Op combat-gebied blijken er echter nog wat twijfels te zijn. Zo zouden de zwaardgevechten moeizaam en traag verlopen, ook al heeft Ubisoft de spelers beloofd om er een heel deel special-moves in te steken om het geheel wat variërender te maken. Zo kan Altaïr heuse uppercuts verkopen aan zijn tegenstanders en ook een dolk in hun voet steken om hen nadien een stomp in de maag te geven. Het camerastandpunt zal hier tevens even het actiegedeelte wat naderbij komen bekijken, waardoor het filmische effect versterkt wordt. Ook de killing-moves, zoals de alombekende spring-dolk beweging in de trailers, krijgen een filmisch effect mee, waardoor je als speler echt bevredigd wordt door je acties. Close-combat zal het hoofdpersonage dus vooral voeren met blote vuisten, zwaarden en dolken, maar ook van op afstand zal je vijanden kunnen uitschakelen. Zo is er sprake van werpdolken en pijl en boog, waardoor je geruisloos je tegenstanders vanop vele meters kan vermoorden.



Grafisch ziet de game er prachtig uit, ook al zijn we benieuwd naar het uiteindelijke kleurenpalet van deze titel. Op sommige screenshots ziet alles er wat blauw/grijs uit, terwijl we op andere screens een brede waaier aan kleuren krijgen voorgeschoteld. Of de gameplay misschien impact heeft op het grafische is momenteel koffiedik kijken. Wat ook nog vrij vaag is, is de verhaallijn. We weten inmiddels dat er een kruistocht aan de gang is, maar tegelijkertijd voelen we ook een science-fiction tintje rond het hele concept. Zo krijgt de speler soms een hoog technologisch effect te zien op het scherm en kregen we in een stripverhaal betreffende de game beelden te zien van een futuristische wereld. Ook het feit dat de game is opgedeeld in “Memory Blocks� zet ons aan het denken dat er misschien nog wel meer achter deze titel schuilt, dan op het eerste gezicht lijkt. We wachten inmiddels af en kijken hier in elk geval vol ongeduld naar uit.