Assassin's Creed

Preview | 23 maart 2007 - Ongeveer een jaar geleden, tijdens de toenmalige E3, maakten de meeste mensen kennis met Assassin's Creed. Het spel gooide hoge ogen op de beurs in Los Angeles. In het begin werd het gepresenteerd als een exclusieve PlayStation 3-game, en dat bleef Ubisoft nog behoorlijk lang volhouden ook. Tot genoegen van Xbox 360-bezitters maakten ze in september eindelijk bekend dat het spel ook naar de Xbox 360 zou komen. Goed nieuws of slecht nieuws...

Altaïr
Je speelt in Assassin's Creed als Altaïr, een sluipmoordenaar die deel uit maakt van de sekte assassins, Hashshashin. Het spel speelt zich af tijdens de derde kruistocht, om precies te zijn het jaar 1191. Je simpele doel is alle negen historische figuren om te brengen die de kruistochten propageren. Nou ja, simpel; het is eigenlijk een vrij grote en lastige taak om alle negen belangrijke personen uit te schakelen. Om deze taak te volbrengen, heb je in de game drie steden die je kunt betreden.

Je kunt je volledig vrij door de drie middeleeuwse steden - Jeruzalem, Akko, en Damascus - heen bewegen. Deze drie overvolle steden vormen de free roaming basis van Assassin's Creed. Zelfverzekerd en met de borst vooruit loop je door de drukke menigte heen. Het is erg belangrijk om in Assassin's Creed de menigte in je voordeel te gebruiken. Je kunt bijvoorbeeld iedereen die in je weg staat rustig weg duwen, of gewoon op de grond smijten. Dit laatste kan een woedende menigte veroorzaken, waardoor de stadswachten je eerder in de gaten zullen hebben.

Van de makers van Prince of Persia
Jep, het spel wordt in elkaar gezet door het team achter Prince of Persia: The Sands of Time. De drie steden van Assassin's Creed zijn dan ook één grote klimwand, zoals ook gebruikelijk in de Prince-games. Aan elk uitstekend voorwerp kun je je wel vastgrijpen. Hoe je bij je doelwit komt, is dus volledig aan jou. Je kunt op veilig spelen, en gewoon over de straten lopen, of je kunt over de daken heen wippen, wat vanzelfsprekend wat meer aandacht trekt. Alle bewegingen die je kunt maken worden vertaald door middel van meer dan 10.000 (!) character animaties. Ter vergelijking, Prince of Persia: The Sands of Time kende 500 character animaties. Daarbij komt ook nog eens dat Prince of Persia bekend staat als één van de best geanimeerde games ooit.

De bewegingen zelf maak je met behulp van het "intuitive control scheme", zoals de producer van Assassin's Creed het noemt. De Y-knop is voor acties met z'n hoofd, X voor zijn wapenarm, B voor zijn andere arm, en A voor zijn onderlichaam. Je springt dus met A (je onderlichaam), slaat met X (je wapenarm) en met Y (je hoofd) zul je dingen doen als gesprekken afluisteren en intuïtie activeren. Ten slotte heb je ook nog een 'emotional control'-knop, de rechter trigger. Dit laatste moet je zien als een soort van powerknop, dus om kracht toe te voegen aan je actie. Als je aan het lopen bent, kun je rennen door de trigger ingedrukt te houden. Of als je aan het vechten bent, kun je de emotional control button gebruiken om kracht toe te voegen aan je slagen.

Drie fases
Goed, terug waar we gebleven waren. Je bent dus een geduchte sluipmoordenaar, en je hebt een flink lijstje met mensen die je wilt elimineren. Voor elk doelwit zijn er drie fases in het spel die je moet doorlopen, zoeken & vinden, doden, en ontsnappen. Ze klinken stuk voor stuk simpel, maar dat zijn ze niet. In de eerste fase zul je alles over je doelwit te weten moeten komen, bijvoorbeeld waar en hoe hij leeft. Dit doe je door je te mengen met de menigte van de stad, en allerlei gesprekken af te luisteren. Altaïr spreekt meerdere talen, en kan dus ook de gesprekken afluisteren die in het locale dialect gesproken worden. Om een buitenlandse stadstaal te kunnen verstaan, moet je wel de Y-knop (van je hoofd) ingedrukt houden, zodat Altaïr het gesprek naar het Engels vertaalt.