Final Fantasy XIII

Member Review | 29 april 2010 - Final Fantasy XIII

Ik herinner me het als gisteren dat ik mijn eerste Final Fantasy game in mijn handen kreeg, Final Fantasy VIII. Als klein ukkie kon ik natuurlijk maar half overweg met het aartsmoeilijke Junction systeem, maar wat een lol was het wanneer je het kon opnemen tegen monsters die 10 maal zo groot waren als je eigen character.
Helaas ben ik al wat jaartjes ouder, (en volgens mijn vriendin heel wat minder onschuldig) en zitten we al aan het dertiende (!) deel van de wereldberoemde Japanse RPG. Heeft Square Enix de kwaliteit van de vorige Final Fantasy games weten te behouden? Of is dit een teleurstellende telg in de serie?



Cocoon
Ik zal meteen al met de deur in huis vallen, met Final Fantasy XIII trekt Square Enix alle registers open op gebied van verhaallijn. Voor de gamers die graag een game spelen met een ingewikkelde story is Final Fantasy dan ook ideaal.

Alles speelt zich af op de werelden Cocoon en Pulse. Pulse wordt door de inwoners van Cocoon gezien als een ware hel. Vol met afgrijselijke monsters die als enig doel, het vernietigen van Cocoon en zijn inwoners hebben. De Cocoon Fal'Cie zijn de goden die Cocoon beschermen tegen deze monsters. The Sanctum is dan weer een soort van regering die regeert volgens de wensen van de Fal'Cie. De Fal'Cie hebben de kracht om een willekeurig individu aan te duiden als L'Cie. Deze krijgen dan van de Fal'Cie een opdracht, Focus genaamd. Deze opdracht moeten ze tot een goed einde brengen of de L'Cie verandert in een monster genaamd Cie'th. Wanneer hun Focus geslaagd is echter, verandert de L'Cie in een kristal. Weinig reden tot vreugde dus. De Cocoon Fal'Cie en L'Cie hebben als taak Cocoon te beschermen, waar de Pulse Fal'Cie en L'Cie deze moeten vernietigen.

The sanctum ontdekt aan het begin van het spel een vijandige Pulse Fal'Cie in het stadje Bodum. Om te voorkomen dat de Pulse Fal'Cie, L'Cie heeft aangeduid die Cocoon willen vernietigen geeft the Sanctum opdracht om iedere inwoner van Bodum te deporteren naar Pulse.
Een van deze gedeporteerden is Lightning, het hoofdpersonage in FFXIII. En zij gaat niet helemaal akkoord met deze gang van zaken.

Je vraagt je waarschijnlijk nu al af waar ik het in godsnaam over heb. Het verhaal van FFXIII staat dan ook vol van woorden als Sanctum, Purge, Cocoon, Eidolons, enz... Gelukkig heb je dan ook een database waar je alles nog eens kan doornemen, en dat is absoluut geen overbodige luxe.

Active Time Battle
Het gevechtssysteem van FFXIII is turn based, maar niet helemaal zo statisch als vorige Final Fantasy games. In FFXIII heb je de zogenaamde ATB balk tot je beschikking, deze bestaat uit 2 delen en laad langzaam op tijdens het gevecht. Iedere aanval neemt één of meerdere delen van de ATB balk in beslag. Een gewone aanval als Fire neemt bv. maar één deel in beslag, terwijl een sterkere vorm van magie zoals Fira 2 delen nodig heeft. De ATB balk wordt naarmate je sterker wordt ook uitgebreid met extra delen.



Dat alleen geeft je al een uitgebreide manier van vechten, maar komt daar ook nog eens bij dat je kan kiezen voor verschillende rollen voor je characters. Dit noemt men Paradigm Shift. Het is nog het best vergelijkbaar met de rollen uit een MMORPG. Je geeft verschillende rollen aan verschillende characters (Bv. Commando, Ravager, Sentinel, Synergist, Saboteur en Medic) en combineert deze totdat je tevreden bent. Iedere rol heeft zijn eigen soort magie, positieve en negatieve kanten. Het is ook mogelijk om elke rol te verbeteren en meer magie vrij te spelen naarmate je meer Crystogen Points (CP) verdient.

Dat upgraden gebeurt trouwens in het Crystarium, een geupgrade versie van de Sphere Grid in Final Fantasy X. Je kan het best vergelijken met een ladder, die naarmate je CP krijgt, je kan stijgen en sterker worden.

Summons zijn ook aanwezig in deze FF, maar komen in de vorm van Eidolon's. Wanneer je ze oproept krijg jij de volledige controle over de summon en kies jij welke aanvallen je gebruikt op de vijand. Kies wel voorzichtig want de Eidolon blijft niet eeuwig vechten voor jou en is maar een beperkte tijd aanwezig.

Gameplay
Je zou denken dat bij al dit geweld, er niets meer is dat FFXIII fout kan doen. Nou ja...erm...fout dus. Als je een gamer bent met een korte attentiespan moet je deze game dus al niet kopen. Het spel komt verschrikkelijk traag op gang. De eerste 20 á 30 uur van het spel kan men best vergelijken met een enorm uitgelopen tutorial. Het is maar na dit gedeelte van lineair lopen van a naar b (daar nog wat tussen monsters verslaan) dat je in feite meer vrijheid krijgt. Een open wereld zoals FFXII moet je in ieder geval al niet verwachten. Final Fantasy XIII is dan ook een stap achteruit op gebied van vrijheid. Vergeet het maar dat je als pauze eens een stad kan verkennen. De enige pauze dat je krijgt is een cutscene tussen de levels.

Graphics en Sound
Hier kan ik redelijk kort zijn, de graphics komen prima tot uiting. Final Fantasy XIII kan dan ook terecht de titel van best uitziende RPG tot nu toe wegkapen. Ook de muziek in het spel is van sublieme kwaliteit, met als titelsong My Hands van Britse zangeres Leona Lewis. Voor fans van FF zal het misschien als teleurstelling komen dat de soundtrack niet meer geschreven werd door Nobuo Uematsu, maar door Masashi Hamauzu. Maar eerlijk gezegd valt daar niets van te merken in-game. De muziek kon even goed door de meester himself gecomponeerd zijn.